“我后来打听到，这个席家有两房，大房从商，二房从政。席维彦是大房的，他还有一个弟弟，听说在玉京当官，也不知道官职大小，想必也是能在朝廷说上话的。席维彦做生意很在行，不仅把家业打理的井井有条，还有又增加了不少，是个能人，以后说不定能用着他。”——李华《世子升职记》
周李氏听了栗嵩那番半是威吓半是诱惑的话语，只是低着头，身体微微发抖，频频点头，一个字也不敢反驳。
栗嵩见她这般驯服，心中得意，脸上却又挤出一副近乎谄媚的笑容，假意说道：“好好好，这就对了！说不定啊，以后小的我还要仰仗您，看您的脸色行事呢！”
说完这番虚情假意的话，栗嵩便志得意满地转身离开了房间，留下周李氏一人僵立在原地。
房门合上的轻响，仿佛惊醒了周李氏麻木的神经。她无力地瘫坐在冰冷的绣墩上，泪水无声地滑落。脑海中不受控制地回想起那改变她命运的一天——
栗嵩带着王五，如同恶煞般闯进了他们临时搭建的、四处漏风的窝棚。栗嵩毫不客气地掏出一袋沉甸甸的银钱，丢在破烂的草席上，开门见山地就要“买”下她。
她的公公，虽已病骨支离，却仍保持着读书人的骨气，闻言气得浑身发抖，厉声斥责这无异于强夺人妻的恶行，严词拒绝。栗嵩顿时恼羞成怒，竟扬起手就要对病重的老人动粗！
就在那时，王五“及时”拦下了栗嵩，脸上堆着虚伪的笑，打着圆场，可说出来的话却比刀子还狠：“周老爷，您消消气，消消气！栗爷也是好意不是？您看看您这病，拖了不是一天两天了，再不吃药调养，恐怕……唉！再说，大爷和二爷他们如今下落不明，就算侥幸找来了，咱们这也没粮了不是？难道真要一家老小全都饿死、病死在这荒郊野岭吗？”
公公听了这番诛心之言，气得剧烈咳嗽起来，脸色灰败，仿佛瞬间又被抽走了几分生机。
周李氏当时紧紧抱着饿得连哭都没什么力气的女儿，看着病榻上奄奄一息的公公，再看向满面愁苦、偷偷抹泪的婆婆，心如刀绞。她心里清楚极了，在这绝境之中，或许……或许只有用自己，才能换来让公公婆婆和女儿活下去的粮食和药。
巨大的绝望和一丝微弱的希望交织着，最终，她咬着牙，颤抖着站了出来，对栗嵩说：“我……我答应跟你走。但你要说话算话，必须给我公公婆婆，还有我女儿，准备足够的粮食，还有我公公急需的药！”
栗嵩见她松口，眼中闪过狂喜，一咬牙，竟真将自己积攒许久的月钱都拿了出来，换来了几袋粮食和一些药材，丢给了周家二老。
她被带走的那一刻，女儿因为终于吃了点东西，正昏昏沉沉地睡去，小脸上还挂着泪痕。婆婆扑在粮袋上，哭得撕心裂肺，却不敢抬头看她。病重的公公捶打着胸口，老泪纵横。
那凄惨的一幕，如同最锋利的匕首，至今仍深深插在她的心口，每一次呼吸都带着难以言喻的痛楚...
另一边，李华带着赵谨郭晟一直逛到下午时分才心情舒畅地返回王府。途中想起称病告假的张恂，还特意绕道，买了一包热乎乎、甜香四溢的栗子。
他让郭晟将栗子带给张恂，然后又安顿几句就回屋了。
张恂其实并无大病，只是因窥见了世子与郡主的秘密而心绪不宁。他正独自在屋内烦闷，却见郭晟笑着将那包还烫手的栗子送了进来，并说道：“张公公，快瞧瞧，这是世子殿下方才特意亲自给你买回来的！殿下还惦记着你身子不适呢，让你好生歇着。”