“这几日我都担惊受怕，生怕寿阳郡主寻了短见，直至昨天我看到她同蜀王妃一起打牌，她脸上有了笑意，这才放下心。只是她看见我进去时，脸上笑容就没了，虽然没走，但似乎也是怕让蜀王妃看出端倪，才继续留下。我怕惹她厌恶，自觉离开。其实我现在也不知道怎么面对她，毕竟这种事情，在这个时代，她肯定是吃亏的。我也是第一次遇到，只能是事后竭尽全力弥补，有什么好东西都悄悄让夏铖给她送去，也不指望她能原谅，只希望她过得能舒服些，自己内心能好受些。”——李华《世子升职记》
寿阳郡主回到自己的府邸，立刻屏退左右，只留下战战兢兢的琉璃，厉声吩咐道：“烧水！要最热的水！”
她需要滚烫的热流来冲刷掉身上每一寸肌肤沾染的、令人作呕的气息和记忆。
然而，当她真正浸入那蒸腾着浓郁白汽的浴桶之中，被灼热的水流紧紧包裹时，预想中的涤荡与解脱并未到来。相反，那氤氲的热气、模糊的视线、以及肌肤被温水抚触的感觉，竟诡异地与昨夜那些破碎而羞耻的记忆碎片重合起来！
她猛地闭上眼，可脑海中却不受控制地浮现出昨夜自己在那药力与混沌之下，并非全然被动、甚至……甚至曾主动迎合弟弟的画面！那陌生的欢愉、失控的喘息、以及肢体纠缠的温度，都挥之不去。那种感觉是她从未有过的，仿佛借着这浴水的热度，从毛孔钻入她的体内，灼烧着她的神经。
“啊——”寿阳郡主发出一声短促而压抑的惊叫，像是被烫到一般，猛地从水中站起身，带起一片哗啦的水声。水珠顺着她光洁却微微颤抖的脊背滑落。
她双手紧紧抓住桶沿，指节因用力而泛白，胸口剧烈起伏着。她原想洗净一切，却发现那种感觉仿佛已从皮肤渗入了骨髓，这热水非但没能洗去分毫，反而更像是一种酷刑，逼着她去面对那个让她恨不得自我了断的、放荡的自己。
可当自己真的想要了断时，却发现怎么也下不了手。
青牛镇
任亨泰带着一群人，在青牛镇驿站的门口肃立等候。远远见到张恂一行人马的身影。
待到张恂的车驾停稳，栗嵩竟一个箭步抢上前去，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，动作极其麻利地挤开了原本要上前搀扶的小太监，亲自伸出手，小心翼翼地虚扶着张恂的手臂，助其下马。
“张公公，您可算到了！一路辛苦，一路辛苦！”栗嵩的声音又热络又恭敬，仿佛迎接的是多么了不得的贵客，“这穷乡僻壤，路不好走，您老人家受累了。快，里边请，茶点都已备好了。”
他这般做派，俨然一副东道主心腹的模样，将任亨泰这个主事的反倒晾在了一旁，刻意凸显着自己与王府来使的特殊亲近关系，也是在无声地向任亨泰以及在场所有人宣示：真正代表世子意志、前来一锤定音的，是这位张公公，而他栗嵩，才是与之对接的核心人物。任亨泰看着这一幕，冷哼一声，心道：“下贱的东西。”
张恂在栗嵩的殷勤陪同下，步履沉稳地来到任亨泰面前。他停下脚步，脸上露出恰到好处的、带着几分威仪又不失礼节的笑容，微微颔首道：
“任大人，辛苦了。”他的声音平和，却自带一股久在王府的压迫感，“咱家在路上便听闻，任大人为了此案夙夜操劳，甚是辛劳。这青牛镇偏僻寒苦，诸事不便，真是难为任大人了。”
任亨泰深知张恂从小就伺候世子，是世子绝对的心腹臂膀，其地位远非寻常内侍可比。他此刻亲至，代表的便是世子不容置疑的意志。