第四卷：帝国暗面 第十四章：东渡启航，暗流激荡
推迟的东渡祭典，在压抑了整整十日后，终究还是到来了。
没有预想中的盛大喧嚣，一切都在一种近乎肃杀的沉寂中推进。天未亮时，沉重的脚步声与车轮碾过路面的辘辘声，便打破了渭水河畔的宁静。被选中的童男童女，身着统一赶制、略显宽大的素色衣袍，脸上带着与年龄不符的麻木与茫然，在手持长戟的兵士监视下，沉默地列队，登上那些停泊在岸边、如同巨兽般庞大的楼船。
百工与方士们紧随其后。工匠们背负着各自的工具，面色凝重；方士们则大多强作镇定，或手持罗盘，或怀抱法器，试图维持那点可怜的超然姿态，但眼底深处难以掩饰的，是对未知海洋的恐惧，以及对那渺茫长生的最后一丝希冀。
徐福站在最为高大的一艘楼船船头，身着秦王特赐的星纹法袍，手持玉柄麈尾，迎着初升的朝阳，倒也颇有几分仙风道骨。他目光扫过下方黑压压的人群与森严的军阵，最后投向咸阳宫的方向，深深一揖。那里，秦王政并未亲临，但所有人都知道，那位帝王的目光，正穿透宫墙，凝视着这里。
乌庚（燧烨）站在远离河岸的一处土坡上，远远眺望着这启航的一幕。阿弃安静地站在他身侧，少年眉头紧锁，看着那些与他年纪相仿，却被命运推向不可知远方的童男童女，双手不自觉地握紧了怀中那枚刻有“固”纹的青玉片。
没有冗长的仪式，没有激昂的祝祷。在一声沉闷的号角声中，巨大的船帆缓缓升起，饱含着初秋微凉的信风。岸上的兵士解开了粗重的缆绳。
楼船开始移动，起初缓慢，继而顺着渭水的水流，逐渐加速，向着东方，向着那传说中烟波浩渺的仙山，也是向着深不可测的命运，驶去。
岸上留守的官员、军士，以及少数未被选中的方士，皆屏息凝神，目送着船队远去，直到那一面面巨大的船帆化作天边模糊的白点，最终消失在氤氲的水汽之中。
人群开始低声议论，带着各种复杂的情绪散去。
乌庚却依旧站在原地，目光深沉。在他的灵觉感知中，随着船队的离去，咸阳城上空那本就凝滞的气运之网，似乎又添上了一重难以言喻的沉重。这并非因为失去了徐福等人，而是因为这次东渡本身，就像一场豪赌，将帝国的一部分未来与希望，寄托在了虚无缥缈的传说之上，这本身就动摇了某种根基。
更让他心绪不宁的是，在船队彻底消失在感知范围的刹那，他隐约捕捉到，一股极其隐晦、却与他那夜感知到的地脉异常抽取之力同源的阴冷气息，如同附骨之疽，悄然缠绕上了那支远航的船队。
“影”的触手，果然并未局限于咸阳。它们的目标，或许远比想象中更为广阔。
“先生，他们……真的能找到仙山吗？”阿弃的声音带着一丝迷茫，打断了他的思绪。
乌庚收回目光，看向少年，摇了摇头：“仙山缥缈，长生难求。此去，或许能开阔眼界，或许能发现新的土地，但更多的，恐怕是葬身鱼腹，或迷失于茫茫大海。”
他的话语残酷而真实。阿弃闻言，眼神黯淡了一下，低声道：“那些和我差不多大的人……他们知道吗？”
“身不由己，命如浮萍。”乌庚轻轻一叹，拍了拍少年的肩膀，“所以，阿弃，你要记住，唯有自身掌握力量，明辨方向，才能在这世事洪流中，守住本心，甚至……守护你想守护的人。”