宫车驶入大明宫，穿过层层朱红宫墙，最终停在了一处偏僻却雅致的宫殿——掖庭宫偏殿。这里虽不如皇后寝宫那般奢华，却也清净整洁，远离了后宫的喧嚣。
武则天刚下车，便有几位宫女太监前来迎接，恭敬地行礼：“奴婢（奴才）参见武昭仪。”
“免礼。”武则天微微颔首，声音平静。她打量着四周，目光锐利如鹰，将宫殿的布局、宫女太监的神色都尽收眼底。她知道，这些人都是李治安排的，看似恭敬，实则难免带着几分试探与观望。
入住的第一日，武则天便展现出了与众不同的行事风格。她没有急于打听后宫的局势，也没有忙着炫耀自己得到的恩宠，而是先仔细了解了身边宫女太监的底细，将那些心思活络、嘴碎多言的人悄悄打发到了外围，只留下几个沉稳老实、手脚麻利的人在身边伺候。
她深知，后宫之中，耳目众多，一步踏错，便可能万劫不复。尤其是她身份特殊，既是先帝才人，又是出家还俗之人，必然会成为众矢之的。低调行事，暗中观察，才是当下最稳妥的选择。
果然，没过几日，后宫之中便传开了她的消息。皇后王氏得知李治接了一个先帝的才人回宫，还封为昭仪，心中颇为不满。王氏出身太原王氏，名门望族，自视甚高，本就对李治宠爱淑妃萧氏耿耿于怀，如今又多了一个武则天，更是觉得自己的地位受到了威胁。
萧淑妃则更是直接。她出身南朝梁宗室，容貌艳丽，性情张扬，一直深得李治宠爱，早已习惯了后宫众星捧月的日子。得知武则天回宫，且李治对其颇为上心，心中妒火中烧，当即便带着一众宫女太监，气势汹汹地来到了武则天的宫殿。
“哼！我当是谁，原来是从感业寺出来的‘高僧’啊。”萧淑妃一进门，便用阴阳怪气的语气说道，目光上下打量着武则天，满是鄙夷。“先帝的才人，如今竟还好意思回到宫中，伺候儿子，真是不知廉耻！”
这话如同利刃，直指武则天的痛处。换做其他女子，怕是早已气得浑身发抖，或是哭哭啼啼地辩解。可武则天却面色平静，只是淡淡一笑：“淑妃娘娘说笑了。民女蒙陛下不弃，得以重返宫中，侍奉陛下左右，乃是陛下的恩典。至于廉耻二字，民女一心向佛，潜心修行，只求能侍奉陛下，为国祈福，从不敢有半分逾矩之心。倒是娘娘这般气势汹汹地前来，不知是为了何事？”
她的话不卑不亢，既点明了自己是奉诏回宫，又暗指萧淑妃小题大做、有失身份。萧淑妃没想到她如此伶牙俐齿，一时竟语塞。
“你！”萧淑妃恼羞成怒，抬手便要打向武则天。
武则天早有防备，轻轻一侧身，便避开了她的手。同时，她身后的宫女连忙上前一步，挡在她身前：“淑妃娘娘息怒，昭仪娘娘是皇上亲自接回来的，您万万不可动手啊！”
萧淑妃的手僵在半空，看着武则天那张平静无波的脸，心中更是气不打一处来。她知道，在这里动手，若是被李治知道了，吃亏的定然是自己。她冷哼一声：“本宫今日姑且饶了你。但你给本宫记住，后宫之中，规矩森严，不是你一个从尼庵里出来的女人能撒野的地方。安分守己，或许还能保住一条小命！”
“多谢娘娘提醒。”武则天微微屈膝，语气依旧恭敬：“民女定当谨记娘娘教诲，安分守己，不给陛下添麻烦。”
萧淑妃见状，也没了继续纠缠的兴致，狠狠瞪了武则天一眼，便带着人悻悻离去。
看着萧淑妃的背影，武则天脸上的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝狠厉。萧淑妃的刁难，早在她的预料之中。她知道，这只是开始，往后的日子，后宫的明枪暗箭，只会更多。
但她并不畏惧。在感业寺蛰伏的两年，早已磨平了她的棱角，却也让她的心智愈发坚韧，谋略愈发深沉。她就像一头蓄势待发的猛兽，耐心等待着反击的时机。
接下来的日子，武则天依旧保持着低调。她每日除了侍奉李治，便是在宫中读书写字，或是与宫女太监们闲话家常，看似与世无争。可实际上，她一直在暗中收集信息，了解后宫各位嫔妃的性格、背景、势力，以及她们之间的矛盾。
她发现，皇后王氏与萧淑妃之间早已积怨颇深。王氏无子，一直被李治冷落，心中对受宠的萧淑妃恨之入骨；而萧淑妃恃宠而骄，根本不把王氏放在眼里，两人常常明争暗斗。
这一发现，让武则天心中有了盘算。她知道，以自己目前的势力，根本无法与皇后和萧淑妃抗衡。想要在后宫立足，甚至往上爬，就必须借力打力。
于是，她开始有意无意地向皇后示好。每当遇到王氏，她都会恭敬行礼，态度谦卑；得知王氏喜欢牡丹，她便让人从宫外寻来稀有的品种，悄悄送到皇后宫中；甚至在李治面前，她也会偶尔提及皇后的贤德，为王氏说好话。
王氏本就对萧淑妃不满，如今见武则天对自己如此恭敬，又处处与自己“同仇敌忾”，心中便对她多了几分好感，渐渐将她视作可以拉拢的对象，想要利用她来打压萧淑妃。
而对于李治，武则天则更是费尽了心思。她知道，李治性情温和，渴望被理解、被依赖。于是，她时而化身温婉贤淑的妻子，为他打理好饮食起居，让他感受到家的温暖；时而化身聪慧过人的知己，与他探讨政事，为他出谋划策，帮他排解朝堂上的压力；时而又化身娇俏可人的恋人，偶尔耍些小性子，让他感受到爱情的甜蜜。
她将“媚”字发挥到了极致，却又恰到好处，不让人觉得谄媚。李治在她这里，既能感受到被崇拜的满足，又能得到真正的慰藉与支持。相比之下，皇后王氏的刻板、萧淑妃的骄纵，便显得愈发无趣。
很快，李治便彻底沉溺在了武则天的温柔乡中，每日都会抽出大半时间陪伴在她身边，对她的宠爱与日俱增。他不仅赏赐了大量的金银珠宝、绫罗绸缎，还特意将武则天的宫殿修缮一新，规格仅次于皇后寝宫。
武则天的受宠，让萧淑妃愈发嫉妒，也让皇后王氏隐隐感到了不安。萧淑妃开始变本加厉地针对武则天，时常在后宫中散布她的谣言，或是在李治面前说她的坏话。可每次，武则天都能凭借自己的聪慧与隐忍，化险为夷，甚至还能反过来让李治对萧淑妃更加不满。
有一次，萧淑妃故意在李治面前说武则天出身卑微，举止粗鄙，不配得到如此恩宠。李治听后，不仅没有生气，反而为武则天辩解：“武昭仪虽出身寒门，却聪慧过人，品性高洁，远胜那些空有门第却胸无点墨之人。朕宠爱她，并非只因容貌，更是欣赏她的才智与品性。”
萧淑妃没想到李治竟如此维护武则天，心中又气又急，忍不住与李治争执起来。李治本就对她的骄纵有所不满，如今见她这般无理取闹，更是心生厌烦，当即拂袖而去，好几日都没有召见她。
而武则天得知此事后，并没有趁机落井下石，反而在李治面前为萧淑妃求情：“陛下，萧淑妃娘娘也是一时情急，才会口不择言。她毕竟陪伴陛下多年，对陛下一片痴心，还望陛下不要太过责怪她。”
李治看着武则天这般宽宏大量，心中更是感动，对她的宠爱又深了几分。他越发觉得，武则天不仅聪慧美丽，更是品性善良，是难得的贤内助。