惠宗嗣位初，颇欲有为，及得陈金凤，宠专房，遂怠于政事。信道士陈守元、巫者徐彦林，作宝皇宫，穷极土木。又立李春燕为贤妃，待遇逾皇后，朝臣侧目。继鹏素欲得春燕，金凤阻之，遂生嫌隙。会守元、彦林谮继鹏谋逆，惠宗欲诛之，而疾作不能决。继鹏遂与李仿矫诏发兵，弑惠宗于九龙殿。呜呼！惠宗溺爱嬖妾，委政匪人，卒启弑逆之祸，惜哉！—— 吴任臣 《十国春秋》
后唐同光三年，闽王府。王审知躺在沉香木榻上，枯黄的手指搭在锦被边缘，每一次呼吸都带着沉重的喘息。偏殿的窗棂外，榕树叶被热风卷得沙沙作响，像在替这位开疆拓土的老王爷倒数着时日。
王延翰跪在榻前，锦袍的袖口沾着药渍。他已在此守了三月，原本丰润的脸颊凹陷下去，眼窝泛着青黑，唯有那双眼睛，在烛火下闪着精光。药碗刚递到唇边，王审知剧烈地咳嗽起来，药汁溅在王延翰手背上，烫得他一缩，却不敢挪动分毫。
王审知好不容易喘匀气，声音轻得像羽毛：“军府的事，你多费心……”
“父亲安心静养，府中大小事务，孩儿不敢有丝毫懈怠。”王延翰俯得更低，额头几乎触到地面。作为长子，他自幼被当作继承人培养，此刻正暗自握着父亲交来的兵符，指腹能摸到上面凹凸的兽纹，那是闽地军权的象征。
接下来的半年，王延翰几乎是以榻为家。白日处理公文，晚上就和衣睡在父亲寝殿外的长椅上，军报传到时，常常是三更披衣起身，借着廊下的灯笼批阅。下属送来的宵夜在案上凉透，他顾不上吃，却总记得按时提醒侍女给父亲换药。府中下人私下都说：“大公子这孝心，怕是能感天动地。”
十二月十二日深夜，王审知的气息终于断绝。守在榻前的王延翰猛地抬头，烛火在他瞳孔里晃了晃，随即熄灭。
“父亲……”他低唤一声，声音里隐隐透出一丝压抑不住的兴奋，转身对门外等候的属官说：“传我令，暂秘不发丧，各司照旧理事。”
三日后，讣告公布，福州城内外缟素。王延翰一身麻衣，在灵前接受文武百官的跪拜，自称威武留后。他站在父亲的灵位旁，身形挺拔如松，没人注意到他袖中的双手，正因激动而微微发抖。
春风吹绿了闽江两岸，也吹来了中原的消息。王延翰坐在军府正堂，手里捏着刚写好的表章，案上摊着一幅中原地图，黄河流域被他用朱砂笔圈了又圈。
“大人，这表章递上去，庄宗定会授您节度使。”判官陈光逸躬身道：“只是……庄宗近年沉溺声色，朝政混乱，咱们……”
“你懂什么？”王延翰打断他，指尖在节度使三个字上重重一点，说道：“闽地偏安一隅，若不借中原名号，各镇节度使怎会服我？”他顿了顿，目光扫过堂下诸人，又道：“备车，我要亲自去驿站送表。”
三月的驿道上，桃花开得正盛。王延翰的马车碾过落英，直奔福州城外的驿站。后唐使者接过表章时，他刻意压低姿态，语气谦卑道：“闽地虽小，愿永为大唐藩屏。”使者满意而去，他望着对方的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
果然，不出一月，后唐诏书抵达：授王延翰威武军节度使。他接诏时，文武百官皆来道贺，府内张灯结彩，丝竹之声不绝。可没过几日，更惊人的消息传来——四月，后唐庄宗李存勖在兵变中被杀，明宗李嗣源继位，改元天成。
“天助我也！”王延翰接到消息时，正在翻阅《史记》。他猛地将书拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴。“传下去，备厚礼，再拟一表，向明宗陛下称贺。”
五月，后唐明宗的诏书再至，加授王延翰同中书门下平章事。这个头衔虽无实权，却意味着他在名义上与中原宰相同级。王延翰穿着紫袍接诏，接受百官朝拜时，忽然觉得这福州城的宫殿，似乎有些配不上自己了。
中原的变乱像滚雪球般愈演愈烈，李嗣源虽有贤名，却难挽颓势。消息传到福州时，王延翰正在西湖边散步。秋风吹过湖面，掀起层层涟漪，他望着远处连绵的群山，忽然停下脚步。
“取《史记·闽越王无诸传》来。”他对身后的侍卫说。
次日清晨，军府大堂内，文武百官分立两侧，看着王延翰将那卷竹简摊开在案上。阳光透过窗棂，照在“闽，自古是王国”几个字上，刺眼得很。
“诸位请看。”王延翰的声音在大堂回荡着：“当年无诸能称王，我王延翰为何不能？父亲创下这基业，难道要永远做中原的附庸？”
堂下一片寂静，片刻后，老将余安率先出列：“主公所言极是！闽地沃野千里，兵甲充足，早该自成一国！”
有了第一个，便有第二个。“请主公称王！”“我等愿辅佐主公，成就霸业！”呼声此起彼伏，像潮水般将王延翰淹没。他负手而立，望着阶下躬身的群臣，忽然想起父亲临终前的眼神，那眼神里的忧虑，此刻竟成了他登基的催化剂。
十月初六日，福州城张灯结彩，王延翰在新建的宫殿里登基，国号“闽”。他没有改元，仍用后唐天成年号，却穿上了十二章纹的衮龙袍，戴上了前后十二旒的冕冠。百官山呼“殿下”时，他坐在龙椅上，手指摩挲着椅扶手上的龙纹，忽然觉得这椅子比想象中更凉。
称帝后的第一件事，便是追尊王审知为昭武王。他亲自撰写碑文，刻在巨大的石碑上，立于闽王陵前，字里行间满是崇敬，却绝口不提父亲生前“宁为开门节度使，不做闭门天子”的遗训。
紧接着，他下令扩建宫殿，又将延平镇改为永平，取“永远太平”之意。可最让福州百姓议论的，是他在西湖西岸筑起的水晶宫，那十余里的建筑群，用琉璃为窗，玉石为阶，夜晚点灯时，整座宫殿倒映在湖里，像浮在水上的幻境。
“殿下又携妃嫔游湖了。”西湖边的渔民收起渔网，望着远处画舫上的靡靡之音，忍不住啐了一口，恨恨的说道：“刚入冬就征调民夫建宫殿，多少人家的汉子冻毙在工地上……”
这话是传不到王延翰耳中的，他只顾搂着新纳的姬妾饮酒，满脑子都是享乐。
水晶宫的暖阁里，炭火燃得正旺。王延翰斜倚在软榻上，看着阶下瑟瑟发抖的民女，眉头皱了皱：“这批姿色平平，再去选，孤要闽地最好的女子。”
“殿下。”内侍小心翼翼地开口：“泉州刺史王延钧大人送来书信，说……”
“他又想说什么？”王延翰猛地坐起，脸上掠过一丝不耐。自他继位后，便将弟弟王延钧打发到泉州，就是嫌他碍眼。
“王大人说……百姓已不堪重负，恳请殿下停止选妃……”
“放肆！”王延翰将手中玉杯砸在地上，碎片溅到阶下，吓得民女们尖叫起来。“他算什么东西？不过是个泉州刺史，也敢管孤的事？”
他当即提笔写信，言辞刻薄，斥责王延钧“觊觎王位，假托民心”。信送出后，他仍不解气，又下令让建州刺史王延禀协助选妃。这王延禀是王审知的养子，本姓周，素来与王延翰不和，让他去办这事，无异于羞辱。
果然，王延禀的回信很快送到，字里行间满是讥讽：“殿下若沉迷声色，不顾百姓死活，恐太祖基业，将毁于一旦。”
“反了！都反了！”王延翰将信撕得粉碎，额头青筋暴起，怒道：“王延钧，王延禀……你们真以为孤不敢动你们？”
他不知道，此时的泉州和建州，两封密信正越过群山，在夜色中交汇。王延钧握着王延禀的信，一脸的忧虑：“兄长如此昏聩，闽地危矣。”
“不如联手除之？”王延禀的使者在烛火下压低声音说道。
王延钧沉默片刻，抬头时，眼中已没了一丁点犹豫：“好！正月十五，以烟火为号。”
天成元年十二月的福州，寒意刺骨。水晶宫的暖阁里却依旧温暖，王延翰搂着崔妃，正欣赏舞姬们的胡旋舞。丝竹声中，他忽然瞥见窗外闪过一道火光，以为是百姓放的烟花，并未在意。