张氏本是洛阳城内有名的美人胚子，生得风姿楚楚，眉梢眼角带着几分天生的妖媚。未嫁入朱家时，便是街坊邻里口中“一笑能勾魂”的女子。自嫁给朱友珪后，她凭着这副出众容貌，很快就被公公朱温盯上。
一日家宴，朱温见张氏身着粉色罗裙，纤腰盈盈一握，敬酒时眼波流转，竟当场失了神。散宴后，他以“商议家事”为由，将张氏单独召入偏殿，不顾伦理纲常，强行将她占为己有。
张氏初时又羞又怕，可朱温毕竟是当朝天子，手中握着重权，她一个妇道人家根本无力反抗。更何况，朱温对她极尽宠爱——无数金银珠宝、绫罗绸缎流水般赏下，还时常将她留在宫中侍寝，让她一度享尽后宫专宠的风光。
张氏本就贪图富贵享乐，见朱温对自己如此大方，渐渐放下了心中的羞耻，乐得与这位皇帝公公暗中苟合。她每日精心打扮，学着嫔妃的模样讨好朱温，凭着几分小聪明把他哄得团团转。那段日子，后宫其他女人连朱温的面都见不到，张氏心中得意不已，暗自觉得自己这“半君半妾”的身份，竟比正经嫔妃还要风光。
可这份得意并未持续太久，王氏的出现，彻底打碎了她的美梦。
王氏生得比张氏还要美艳几分，若是说张氏是“勾魂的妖”，那王氏便是“摄魄的仙”。她肌肤胜雪，眉眼间带着一股勾人的风情，说话时声音软糯，举手投足都透着股让男人心颤的媚态。更难得的是，王氏不仅貌美，还极善揣摩人心，知道朱温年老体衰，便学着熬制补汤，侍寝时也格外温柔体贴，把朱温迷得魂不守舍。
自从王氏来了，朱温便像是忘了还有张氏这么个人。本该赏赐给张氏的珠宝首饰，如今全堆在了王氏的梳妆台上；曾经只留张氏侍寝的龙榻，如今夜夜都躺着王氏的身影。张氏几次主动去宫中探望，朱温要么以“身体不适”为由不见，要么见了面也只是敷衍几句，眼神从未在她身上多停留片刻。
有一次张氏精心绣了个鸳鸯荷包，想着送去讨朱温欢心。可她刚走到寝宫门口，就听见里面传来王氏娇滴滴的笑声，还有朱温的哄劝声：“爱妃这手真巧，比那绣坊的匠人还厉害，朕可要把这荷包贴身带着。”张氏站在门外，手里的荷包攥得紧紧的，一股酸意从心底直往上涌，眼眶瞬间就红了。
她不甘心。凭什么王氏一个养子的妻子，刚入宫就抢走了本该属于她的宠爱？自己陪了朱温这么久，难道还比不上一个新来的女人？
嫉妒像藤蔓一样缠绕住张氏的心，让她日夜不得安宁。她坐在梳妆台前，看着镜中自己依旧姣好的容颜，咬牙暗下决心：绝不能就这么被王氏比下去！
思来想去，张氏终于有了主意。她知道自己如今难以接近朱温，便想从王氏身边下手。于是她拿出平日里积攒的银两，悄悄找到了朱温身边一个名叫春桃的宫女。这春桃是个贪小便宜的，平日里常受张氏的恩惠，对张氏也算忠心。
张氏将春桃拉到僻静处，塞给她一锭沉甸甸的银子，压低声音说道：“春桃，你在陛下身边伺候，平日里能常常见到王氏。我不管你用什么法子，都要帮我盯着她，她每天跟陛下说什么话，做什么事，甚至是她私下里见了什么人，都要一一告诉我。只要你做得好，日后我少不了你的好处。”
春桃掂了掂手中的银子，眼睛都亮了。她知道张氏和王氏如今是情敌，可这后宫之中，谁得宠谁失势本就与她无关，只要有钱赚，她自然愿意帮忙。于是她连忙点头答应：“夫人放心，奴婢一定帮您盯紧王氏，有任何消息都第一时间告诉您！”
从那以后，春桃便成了张氏安插在王氏身边的眼线。每日里，她都会趁着伺候朱温的间隙，偷偷观察王氏的一举一动，然后在傍晚时分，悄悄溜到张氏的住处，把打探到的消息一五一十地告诉她。
张氏每次听完春桃的汇报，都会仔细琢磨半天。若是听到王氏又得了朱温的赏赐，或是说了什么讨朱温欢心的话，她就气得晚饭都吃不下；若是听到王氏偶尔惹得朱温不快，她便会暗自窃喜，琢磨着怎么趁机挑拨离间。
她心里清楚，自己如今能依靠的，只有这些从春桃口中得来的“消息”。只要能抓住王氏的把柄，哪怕是一点点小事，她也要无限放大，让朱温厌弃王氏，重新回到自己身边。
时间一天天过去，朱温的病情愈发严重，卧床不起，面色苍白，气息微弱，连说话都困难。王氏见他病危，生怕立朱友文为太子的事生变，日日在他耳边催促，让他尽快立下遗诏。
朱温被缠得没办法，又确实偏爱朱友文，便决定口述遗诏，让侍从记录。恰巧春桃路过，在殿外听到了遗诏内容，急忙禀报张氏。张氏闻听，心中大惊：“不好！陛下真要立朱友文为太子！必须赶紧告诉夫君！”
朱友珪踩着夜色匆匆赶来，他本就因父亲偏爱朱友文而心绪不宁，接到消息后更是心急如焚，连侍卫都没带，只乔装成普通侍从，避开宫中人耳目，一路疾步奔到张氏的住处。
张氏见他来了，积压在心底的委屈与愤怒瞬间爆发，眼泪像断了线的珠子般滚落，她攥紧朱友珪的衣袖，声音哽咽却带着咬牙切齿的恨：“夫君，我们要完了！王氏那个贱人，竟真的说动了陛下，陛下刚才亲口口述遗诏，要立朱友文那个养子为太子！他答应了！他真的答应了！”
“你说什么？！”
朱友珪像是被一道惊雷劈中，整个人瞬间僵在原地。他的眼睛猛地瞪得滚圆，瞳孔里满是难以置信，嘴唇哆嗦着，半天吐不出一个完整的字。他知道父亲偏爱朱友文，可他从未敢相信，父亲会荒唐到这个地步：后梁的江山，朱家的基业，竟然要传给一个毫无血缘关系的养子！
“夫君……”张氏哭得更凶，泪水打湿了衣襟。“你是官家的亲生儿子啊！这些年你对他鞍前马后，哪怕他苛待你、冷落你，你也从未有过半点怠慢。可他呢？他被王氏那个狐狸精迷了心窍，连江山都要拱手送给外人！自古以来，哪有这样糊涂的帝王？等朱友文继位，我们夫妻二人，怕是连怎么死的都不知道！”
这番话像一把把淬了毒的尖刀，狠狠扎在朱友珪的心上。
过往的画面瞬间涌上心头：他记得自己年少时跟着父亲征战，虽不及朱友文能说会道，却也立下过不少战功，可父亲的目光，总更多地落在朱友文身上；他记得自己成年后，明明是嫡子，却只能看着朱友文被封到富庶的汴州，自己却被晾在洛阳，连参与朝政的机会都少得可怜；他更记得每次家宴，父亲对朱友文的嘘寒问暖，和对自己的敷衍冷淡。他以为，只要自己忍下去，等父亲年老，总能念及血脉亲情，将皇位传给自己。
可现在他才明白，自己的隐忍，在父亲的偏心和欲望面前，根本一文不值。
朱友珪的胸膛剧烈起伏着，一股混杂着愤怒、不甘、屈辱的情绪堵在喉咙口，让他几乎喘不过气。
“凭什么……”他终于挤出几个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过。“朱友文不过是个养子，凭什么占我的位置？我是朱家的血脉，这江山本就该是我的！父亲他……他怎能如此偏心，如此糊涂！”
既愤且悲之下，两行热泪顺着他的脸颊滚落。他再也绷不住平日的隐忍，像个迷路的孩子般，与张氏相对而泣。夫妻俩一个捶胸顿足，一个呜咽不止，狭小的内室里，满是绝望与不甘的气息。
就在这时，门外传来一道低沉而冷静的声音，像一盆冷水，浇在了这对沉浸在悲痛中的夫妻头上：“若想求生，须尽早用计，难道坐在家中涕泣，就能保得住性命吗？”
朱友珪猛地抬头，见是自家仆夫冯廷谔。此人出身行伍，因早年过失被革职，投奔朱友珪后，凭身手矫健、为人沉稳成了心腹。
冯廷谔站在门口，眼神锐利，毫无慌乱。朱友珪愣了片刻，连忙将他扯进内室：“冯大哥，你可有办法？如今父亲要传位给朱友文，我们夫妻已是走投无路了！”
冯廷谔倒了杯凉茶一饮而尽，沉声道：“大王，如今不是哭的时候。主上年老昏聩，沉迷美色，早已失了人心。他连亲生儿子都不顾，朱友文继位后，您和夫人必定性命难保。依我看，与其坐以待毙，不如先下手为强！”
“先下手为强？”朱友珪瞳孔一缩，呼吸变得急促。“你的意思是……”
“没错！”冯廷谔眼中闪过狠厉，“只有掌控大权，才能保住性命，甚至夺回本就属于您的江山！”
朱友珪心中又惊又乱，他虽对父亲不满，却从未想过弑父。可一想到自己和张氏的下场，想到朱友文的迫害，他的心动摇了。
就在这时，门外传来家人慌张的声音：“大王！崇政院的诏使来了，已到大厅！”