虽然陈叔宝后宫已纳千余名佳丽，个个容貌出众，但没有一人能撼动张丽华的专宠。因为她的美，不仅在皮囊，更在那股勾魂摄魄的灵气与狡黠。陈叔宝曾对近侍感叹：“朕的丽华，不仅貌若天仙，更有七窍玲珑心，这世上无人能及。”
这话并非虚言。张丽华虽出身寒微，却有着过目不忘的记忆力与远超常人的辩才。起初，她只执掌后宫琐事，将六宫打理得“井井有条”，实则是顺她者昌，逆她者亡。可随着陈叔宝愈发沉溺酒色，连早朝都懒得去，百官的奏折，都得靠宦官蔡脱儿、李喜度送到后宫。于是张丽华的手，渐渐伸向了朝堂。
这日清晨，蔡脱儿和李喜度捧着厚厚的奏折，战战兢兢地跪在临春阁的殿外。殿内传来丝竹之声和男女的调笑声，两人不敢抬头，只能低声喊道：“陛下，臣等奉百官之命，送来今日的奏折。”
过了许久，殿门才缓缓打开。陈叔宝穿着宽松的锦袍，怀里抱着张丽华，醉眼朦胧地走了出来。他瞥了眼奏折，不耐烦地挥挥手：“念。”
蔡脱儿连忙展开奏折，磕磕绊绊地念了起来：“扬州……扬州奏报，近日暴雨，江水泛滥，淹没了不少良田，百姓流离失所，恳请陛下开仓放粮……”
刚念到一半，他突然忘了下文，急得额头冒汗。李喜度连忙补腔：“还有……还有吏部奏报，举荐了几位官员，请求陛下……请求陛下恩准任用……”
两人你一言我一语，说得颠三倒四。陈叔宝的脸色越来越难看，正要发怒，怀中的张丽华却轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“陛下息怒，他们笨嘴拙舌的，哪能说清楚奏折的意思。不如臣妾说给您听？”
陈叔宝的怒气顿时消了大半，他点点头：“好，你说。”
张丽华从陈叔宝的膝上坐直身子，不看奏折，却一字不差地将扬州水灾的奏折内容复述了出来。她不仅记得受灾的州县名称，连具体的受灾人数、需要的粮食数量都分毫不差。
随后，她又条理清晰地分析道：“扬州水灾一事，不可拖延。臣妾以为，应立刻下旨，命扬州刺史开仓放粮，同时派御史前往督查。那些地方官素来贪婪，若是无人监督，粮食恐怕会被他们中饱私囊，百姓还是得不到实惠。”
接着，她又说起吏部举荐官员的奏折：“吏部举荐的那几人，臣妾听说都是出身寒微。并非臣妾看不起寒门子弟，只是朝中大臣多是世家出身，若是骤然提拔他们，恐怕会引起不满。不如先授个闲职，让他们在岗位上历练几年，若是真有才干，再提拔也不迟。”
陈叔宝听得连连点头，他搂着张丽华的腰，笑道：“还是丽华想得周全！朕就说，你比那些只会读死书的大臣强多了。就按你说的办！”
自那以后，“贵妃代批奏折”成了南陈宫中风雷不动的规矩。每天清晨，蔡脱儿、李喜度都会先把奏折念给张丽华听，她在结绮阁的暖阁里拟定好处置方案，待到夜里陈叔宝宠幸时，再用软语细说。陈叔宝对她的话深信不疑，有时甚至连奏折都不看，只听张丽华几句话便点头应允。
朝堂上的大臣们渐渐发现，皇帝的旨意越来越“合贵妃心意”：提拔的官员多是与张丽华有牵扯的，惩处的人往往是曾反对过她的。可没人敢说什么，毕竟旨意上盖的是皇帝的玉玺，谁又敢质疑“天子圣裁”？
张丽华心里清楚，要在后宫站稳脚跟，光靠皇帝的宠爱远远不够。那些看似地位低微的太监宫女，才是宫墙里最关键的人。他们能听到皇帝的私房话，能看到妃嫔的小动作，甚至能提前知晓朝堂的风向。
结绮阁的偏殿里，每天都有太监宫女来来往往。只要是来办事的，张丽华从不空手打发。小太监替她传一次话，能得到一两银子的赏钱；宫女帮她梳一次头，就能领到一支金步摇。若是遇到手脚麻利、嘴又严的，她还会赏些成色极好的绸缎、首饰，甚至提拔他们去伺候皇帝的起居。
有个叫小禄子的小太监，原本只是负责打扫结绮阁的庭院。一次，他看到龚贵嫔的宫女偷偷往张丽华的茶里加东西，立刻悄悄禀报了张丽华。张丽华不动声色地换了茶水，事后不仅赏了小禄子五十两银子，还把他调到了陈叔宝身边当差。
“你跟着陛下，要多留心陛下的喜好。”张丽华私下叮嘱小禄子：“陛下若是念叨想吃什么、想玩什么，或是对哪个大臣不满，都要第一时间告诉本宫。”
小禄子得了好处，又有机会接近皇帝，自然对张丽华忠心耿耿。此后，陈叔宝的一举一动，几乎都在张丽华的掌握之中。
当然，张丽华的手段不止“笼络”，还有“威慑”。
有个负责浣衣的宫女，私下里跟人抱怨“张贵妃太过霸道，把陛下迷得晕头转向”，这话很快就传到了张丽华耳朵里。三日后，那个宫女就被安了个“偷窃宫物”的罪名，杖责五十后发配到了偏远的皇陵。
消息传开，宫人们再也不敢私下议论张丽华。哪怕是在自己的住处，也只敢说些“贵妃贤德”“贵妃仁慈”的话。久而久之，宫里到处都是夸赞张丽华的声音，连陈叔宝都时常听到：“陛下，张贵妃真是心善，昨日还赏了我家小孙子一件棉袄呢！”“陛下，张贵妃把六宫打理得井井有条，我们做下人的都省心多了！”
听得多了，陈叔宝对张丽华愈发信任，甚至觉得她不仅是自己的爱妃，还是个能“母仪天下”的贤后。有一次，沈皇后劝他“少宠信贵妃，多关心朝政”，他还不高兴地反驳：“丽华贤良淑德，宫里上上下下都夸她，你怎么能这么说她？”
随着时间的推移，张丽华在后宫的权力越来越大。原本属于皇后的“六宫之权”，早已被她牢牢握在手中。
妃嫔们的份例、赏赐，全由张丽华说了算。跟她关系好的，每月能领到双倍的胭脂水粉；若是得罪过她的，连最基本的绸缎都领不到。有个姓王的美人，只因在宴会上抢了张丽华的风头，第二月的份例就全变成了粗布衣服、糙米粮食，不到半年就被折磨得形容憔悴。
后宫的人事调动，更是张丽华一句话的事。她想提拔哪个宫女当掌事嬷嬷，哪怕资历再浅，也能立刻上任；她想把哪个太监调去苦差事，哪怕对方曾立过功，也没人敢求情。
有一回，孔贵嫔想把自己的侄女调入东宫当差，特意备了厚礼去求张丽华。张丽华表面上笑着答应，暗地里却让人把孔贵嫔的侄女派去了浣衣局。孔贵嫔气得直咬牙，却不敢跟张丽华翻脸，她知道，只要张丽华在皇帝面前说一句坏话，自己的贵嫔之位都可能保不住。
就连皇后沈婺华，也不得不让张丽华三分。
沈皇后的宫殿里，宫女的数量越来越少，份例也时常被克扣。有宫女忍不住向沈皇后抱怨，沈皇后却只是淡淡一笑：“罢了，只要不缺衣少食，便不用计较这些。”她心里清楚，跟张丽华争这些，只会让皇帝更加厌烦自己，倒不如安安静静地读经念佛。
渐渐地，后宫里形成了一种奇怪的景象：皇后的宫殿冷冷清清，而张贵妃的结绮阁却门庭若市。妃嫔们有事没事就往结绮阁跑，要么送些奇珍异宝，要么陪张丽华聊天解闷，只为能在她面前留个好印象。
而张丽华，就像后宫里的“地下天子”。她坐在结绮阁的主位上，接受着妃嫔们的奉承，掌控着宫人的命运，甚至能间接影响朝堂的决策。她看着眼前的一切，嘴角露出一抹得意的笑容，自己从一个织席人家的女儿，一步步爬到如今的位置，靠的可不是运气。
张丽华在后宫站稳脚跟后，很快便将目光投向了朝堂。她知道，仅凭自己一个人，很难长久地掌控权力。她需要盟友，需要在朝堂上有自己的爪牙。而朝堂之上，也有人将目光投向后宫。
都官尚书孔范是个典型的阿谀奉承之徒，他深知张丽华在陈叔宝心中的地位。为了攀附权贵，他借着与孔贵嫔结为兄妹的由头，频繁出入后宫。但每次入宫，他都会带上奇珍异宝，去孝敬张丽华。
有一回，孔范听说张丽华喜欢珍珠，便花重金从西域买了一颗鸽子蛋大小的珍珠，送到了结绮阁。张丽华见了，果然十分欢喜。孔范趁机说道：“贵妃娘娘天生丽质，这颗珍珠只有您才配得上。只是如今朝中有些人，总是对娘娘说三道四，说您干预朝政，臣妾实在为您不平。”
张丽华听出了他的弦外之音，她笑着说：“孔大人有心了。那些闲言碎语，不过是些无知之人的胡言乱语，本宫懒得理会。倒是大人您，在朝堂上可要多帮本宫留意些，若是有人再敢造谣，还请大人为本宫说句公道话。”
这话一出，孔范便听出了弦外之音。他连忙躬身：“娘娘放心！臣定当为娘娘分忧，谁敢对娘娘不敬，臣第一个不饶他！”
从那以后，张丽华和孔范便成了“盟友”。
孔范之外，张丽华心中还有另一枚重要的棋子——中书舍人施文庆。
施文庆与孔范不同，他精于算计，尤其擅长理财。当时陈叔宝大兴土木建造三阁，国库早已空虚，施文庆却总能想出各种法子“创收”，深得陈叔宝的信任。
张丽华知道，要收服施文庆，得用实实在在的“利益”。
这日，施文庆正为了国库空虚的事愁眉苦脸，陈叔宝又要修建新的宫殿，可府库里的银子已经所剩无几，若是拿不出钱，恐怕会惹皇帝发怒。