“这里，就是‘味界’。”酸婆婆用拐杖随意地划了一个大圈，动作懒散却带着不容置疑的权威，将整座岛屿——金色的沙滩、幽暗的雨林、远处隐约的山峦以及头顶那轮诡异的五彩月亮——都囊括在内，“是你们未来三个月，吃喝拉撒睡，以及……接受试炼的地方。”
她刻意停顿，三角眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑和一丝毫不掩饰的残酷：“别以为这是什么过家家的厨艺大赛，搞些华而不实的花架子就能蒙混过关。‘五味试炼’，考验的不是你们那点可怜巴巴、停留在皮毛的技艺，而是你们对‘酸甜苦辣咸’这五味背后所蕴含的人生真谛的感悟力！是你们的厨心！是你们能否理解味道背后的情绪、记忆和天地规则！”
“规则，很简单，也只有一条。”酸婆婆的声音陡然变得冰冷，如同数九寒天的冰棱，“没有淘汰制，只有‘感悟制’！”
“在这座岛上，你们会经历五重关隘，分别对应五味。每一重关隘，都会以你们意想不到的形式——或许是环境，或许是挑战，或许是幻象——引导你们，或者说逼迫你们去体验、去理解、去感悟那种味道背后所代表的人生况味和天地至理。”
“悟了，茅塞顿开，就能继续前进，甚至可能获得一些意想不到的好处，比如……对味道更深层次的控制力。”
“悟不了……”酸婆婆干瘪的嘴角勾起一抹冰冷残酷的弧度，像用刀刻出来的一样，“那就永远留在这里，陪着这片沙滩，这片吃人的林子，慢慢迷失自我，最终成为‘味界’的一部分吧。你们的意识会如同沙滩上的字迹被潮水抹去，彻底消散，而你们的身体，则会化为最纯粹的味道养分，滋润这座岛。”
“迷失……”这个词如同带着倒刺的钩子，狠狠扎进每个人的心里，让所有人背后都窜起一股刺骨的寒意。意识消散，身体化为养分？这比直接的死亡更加可怕，是一种彻头彻尾的、存在意义上的抹杀！
“别指望能逃跑或者放弃。”酸婆婆仿佛能洞悉每个人内心最细微的动摇，冰冷的目光扫过，带着讥讽，“这座岛被强大的结界笼罩，没有我们五位长老的接引，谁也出不去。至于放弃？哼，天真！当你们踏上这片土地的那一刻，试炼就已经开始了！这是一条单行道，没有中途退出一说！”
她的目光如同冰冷的探照灯，再次扫过全场，将那一张张或震惊骇然、或凝重如山、或恐惧苍白的脸尽收眼底，那布满皱纹的脸上似乎掠过一丝极为短暂的、近乎残忍的满意神色。
“第一重试炼，‘酸之试炼’，明天日出之时，正式开始。”酸婆婆用拐杖毫不客气地指向那片深邃莫测、仿佛隐藏着无数秘密和危险的雨林深处，“今晚，是你们最后安稳……如果这算安稳的话的一夜。自己找个地方窝着吧。提醒你们一句，这岛上的东西，不管是树上的果子，林里的走兽，还是海里的鱼，能不能吃，安不安全，自己判断。死了伤了，概不负责。这也算是试炼前的开胃小菜吧。”
说完，她不再理会这群命运未卜的参与者，仿佛他们只是一群无关紧要的蝼蚁。她拄着拐杖，颤颤巍巍地，如同来时一样，缓缓踱步，再次融入了那片茂密的、仿佛能吞噬一切光线的雨林阴影之中，身影彻底消失，只留下那若有若无的酸涩气息还在空气中弥漫。
沙滩上，陷入了死一般的寂静，比酸婆婆出现前更加沉重、更加令人窒息。
只有那轮诡异的五彩月亮依旧冷漠地洒下光辉，映照着一张张失魂落魄的脸。海潮不知疲倦地轻轻拍打着岸边的礁石和沙滩，发出单调而永恒的哗哗声。而此刻，从雨林深处传来的那些不知名生物的低吼、窸窣声，仿佛因为酸婆婆的离去而变得更加清晰、更加逼近，充满了不加掩饰的危险意味。
二十位参与者面面相觑，都从对方眼中看到了前所未有的压力、茫然，以及一丝深藏的惊惧。
这不是他们想象中的任何形式的比赛，这是一场关于感悟、关于心境、甚至关于生命哲学的残酷修行！无法感悟，就意味着永恒的迷失，彻底的湮灭！
五味试炼那残酷而诡异的面纱，随着酸婆婆的现身与离去，终于被揭开了一角，露出了其后深不见底的黑暗深渊。