赤裸裸的、毫不掩饰的、甚至带着一丝戏谑的威胁！这已经完全超出了商业竞争的底线，直接指向刑事犯罪、人身安全和生命的毁灭！这是最下三滥、最令人不齿的黑道手段！
站在林小风侧后方的李默，听得脸色惨白如纸，额头上瞬间沁出密密麻麻的冷汗，拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，却感到一股深深的、令人绝望的无力感。他知道，以“火爷”那深不可测的背景和能量，对方绝不是在虚张声势，这些阴毒狠辣的“意外”，他们完全有能力、也绝对做得出来！而且，事后完全可以伪装成真正的意外，让人查无可查！
阎先生看着林小风那张依旧平静、看不出太多情绪波动的年轻脸庞，似乎微微闪过一丝极淡的讶异，但很快又恢复了古井无波的状态，如同一个没有感情的传声机器：“林师傅，您是聪明人。利弊得失，应该看得清清楚楚。‘那位先生’是惜才之人，正是欣赏您在厨艺上的绝世才华，才破例给了您这次选择的机会。希望您不要因为一时无谓的意气用事，毁了自己大好的前程，毁了您呕心沥血才建立起来的‘山海轩’，更……连累了身边那些信任您、追随您的无辜之人。”
他特意在“连累”二字上加重了语气，如同丧钟最后一声沉重的鸣响，充满了恶毒的暗示和压力。
“我的话，已经带到了。”阎先生直起身，动作一丝不苟地整理了一下本就平整无比的中山装领口，尽管那里根本没有一丝褶皱，“您有24小时的时间慎重考虑。明天这个时候，我会再次登门。希望到时，能听到您做出的……最明智的决定。”
说完，他不再多看林小风一眼，也没有任何告辞的礼节，如同一个真正的幽灵，转身，迈着悄无声息却又精准无比的步伐，离开了“厨心”工作室。他来得突兀，走得干脆，没有留下任何实物痕迹，只有那弥漫在空气中、冰冷刺骨、令人窒息的死亡威胁，久久不散。
工作室里，陷入了死一般的寂静，只剩下窗外隐约传来的城市噪音，反而更衬出室内的压抑。
李默直到确认那个可怕的身影彻底消失在楼梯口，才敢大口地喘息，仿佛刚刚从水下浮出水面，他的声音带着无法抑制的颤抖，充满了恐惧和愤怒：“风……风哥！他……他们！他们这是要下死手啊！这根本就不是做生意！这是要我们的命！”
林小风依旧站在原地，身体如同雕塑般一动不动。他的目光，没有焦距地落在工作台上那一小罐他视若珍宝、散发着奇异微光的七彩灯笼椒上，那是他探索厨艺极限的重要灵感来源之一。他的右手手指，无意识地微微蜷缩了一下，指关节有些发白。
对方的威胁，其狠辣程度和毫无底线，确实超出了他之前的预料。这已经不再是商业战争，而是最原始、最残酷的生存斗争，是你死我活的丛林法则。对方撕下了所有文明的伪装，露出了最狰狞的獠牙。
接受？
意味着放弃自己坚守的厨道，背叛自己的理想和心血，屈辱地将“山海轩”这个如同自己孩子般的品牌，拱手交给一个只会将其榨干最后一丝价值的资本巨鳄。所谓的“荣誉头衔”和巨额金钱，对他而言，毫无意义，甚至是一种耻辱。而且，以“火爷”的为人，谁能保证他拿到想要的东西后，不会过河拆桥，让自己“被意外”消失？
拒绝？
意味着将自己，以及整个“山海”团队上下下几十口人，包括李默、刘师傅这些忠心耿耿的伙伴，都置于极度危险的境地。阎先生口中那些阴毒的“意外”，随时可能以各种意想不到的方式降临。他林小风或许可以凭借一些特殊能力自保，但李默他们呢？那些普通的员工和学徒呢？他怎么能因为自己的坚持，而连累这些无辜的人？
这是一个真正的、两难的绝境。无论选择哪一条路，前方都仿佛是万丈深渊。
（林小风内心独白，如同冰冷的海浪在翻涌：“终于……还是走到了这一步。图穷匕见。‘火爷’，果然是不择手段到了极致。用这种最下三滥、最黑道的方式逼我就范……看来，他是真的失去了所有耐心，也彻底撕破了脸皮。24小时……这24小时，恐怕将决定我和‘山海轩’的生死存亡。我……该如何选择？”）
巨大的压力，如同无形的喜马拉雅山脉，轰然压在他看似单薄的双肩上，几乎要将他碾碎。周围的空气似乎都变得粘稠沉重，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
然而，与李默那几乎崩溃的恐慌不同，林小风的眼神，在经历了最初的剧烈震动和汹涌的思绪之后，并没有变得慌乱或绝望，反而如同被投入冰水的烙铁，在极致的刺激下，迅速冷却、沉淀，变得愈发深邃和沉静。那是一种风暴来临前，深海最底层那种近乎凝固的、蕴含着未知力量的平静。
他知道，无论最终做出何种选择，从这一刻起，他和他所珍视的一切，都将踏上一条布满荆棘、看不到尽头的、无比艰难的道路。而这场战争的性质，也已经彻底改变了。