“火爷”针对“山海轩”发起的这场声势浩大、手段酷烈的商业风暴，如同一块被投入看似平静湖面的万钧巨石，其激起的汹涌波涛与层层涟漪，不可避免地冲击、渗透到了省城餐饮界的每一个角落，无人能够独善其身。首当其冲的，除了风暴中心的“山海轩”之外，便是与“山海轩”素有龃龉、且在高端餐饮市场定位高度重合、竞争最为直接的“百味楼”。
起初，当看到老对手“山海轩”被“火爷”麾下各大品牌围攻，陷入原料封锁、舆论抹黑、价格挤压的多重困境时，“百味楼”的掌门人陆鼎天，内心深处是抱着一种幸灾乐祸、甚至隐隐期待的心态，在冷眼旁观的。他巴不得“火爷”能借此雷霆万钧之势，一举将这个心腹大患彻底打垮、碾碎，好让他“百味楼”独霸省城高端餐饮的鳌头。为此，他不惜进一步向“火爷”表忠心，主动压缩了“百味楼”部分非核心菜品的食材成本，将更多采购份额，甚至是部分核心调料的供应，都交给了“烈焰食品”旗下的渠道，试图在这场风暴中向“火爷”示好，分一杯羹，甚至趁机抢占“山海轩”可能流失的高端客户资源。
然而，事情的发展轨迹，却渐渐偏离了陆鼎天最初那乐观的预期。
“火爷”的攻势固然猛烈如狂风暴雨，但“山海轩”在林小风的带领下，凭借着一手惊艳出世、极具差异化的“养生锅”系列产品，竟然如同激流中的磐石，顽强地顶住了压力！不仅稳住了那些注重健康、追求品质的老饕客和高端商务宴请的基本盘，甚至还在这个特定客群中，因为“不畏强权、坚持品质”的形象，赢得了更好的口碑和同情分。林小风和他团队展现出的韧性与创新能力，让陆鼎天在失望之余，也感到了一丝隐隐的不安。
更让陆鼎天措手不及、乃至惊怒交加的是，“火爷”旗下那些连锁火锅品牌为了挤压“山海轩”而采取的疯狂扩张和近乎自杀式的低价策略，在冲击“山海轩”的同时，也对“百味楼”的中低端宴席市场和大众消费群体，造成了无差别、毁灭性的冲击！
“鼎火火锅”全场五折！这意味着同样请一桌十人左右的客，去“鼎火火锅”的花费可能只有去“百味楼”办一桌同等规格宴席的三分之一甚至四分之一！对于预算有限、但又讲究面子的公司团建、家庭聚会、普通婚宴来说，吸引力是致命的！
“辣域”夜宵时段啤酒免费无限畅饮！这直接抢走了“百味楼”夜间餐饮的大批追求性价比、喜欢热闹的年轻顾客和工薪阶层！
“百味楼”那原本熙熙攘攘、一座难求的大堂，开始出现了空位。以往需要提前一周预定的包间，现在当天都能订到。流水账本上，代表客流和营收的曲线，开始出现了清晰可见的、令人心悸的下滑趋势。一些原本与“百味楼”合作多年、关系稳固的企事业单位、政府接待部门，也开始在日益紧缩的预算压力和“性价比”的考量下，委婉地表示“需要多样化选择”，转而将部分团建、接待活动安排到了那些装修新潮、价格亲民的火锅店。
陆鼎天这才如同被一盆冰水从头浇到脚，猛地惊觉过来！自己这是引狼入室，终遭反噬！“火爷”这头下山的猛虎，其贪婪的胃口和目标，从来就不只是一个“山海轩”！他要的是整个省城餐饮市场的绝对话语权和垄断地位！任何不绝对服从于他、不愿完全融入其“五味盟”体系、可能威胁到他霸主地位的势力，无论敌友，都是其下一步要吞噬、碾碎的对象！“百味楼”看似在依附中获利，实则早已成了别人砧板上的鱼肉，只是宰杀的顺序稍有先后而已！
危机，如同冰冷的绞索，骤然勒紧了“百味楼”的脖颈！
长期以来，“百味楼”内部被陆鼎天高压统治和“火爷”带来的短期利益所掩盖、压制的各种矛盾，终于因为这次突如其来的生存危机，而猛烈地爆发了出来。
矛盾的焦点，毫无意外地集中在了少主陆子豪的身上。
与父亲陆鼎天那种浸淫江湖数十年、讲究人情关系、信奉强权即是真理的老派作风，以及对外部势力近乎盲目的依赖不同，陆子豪作为在海外接受了系统、前沿的商业管理和现代餐饮理念教育的“海归”，内心深处，一直对父亲这种将“百味楼”的命运完全捆绑在“五味盟”战车上、尤其是过度依赖“火爷”的做法，抱有深深的疑虑和不安。他认为，一个餐饮品牌要想成为真正的、能够穿越周期的百年老店，必须拥有自己独立的核心竞争力和稳定、可控的供应链体系，而不是永远仰人鼻息，做强大资本或势力的附庸，将命脉交于他人之手。
此前，碍于父亲的绝对权威，以及“火爷”势力确实在短期内为“百味楼”带来了诸如低价原料、政策便利等看得见的“实惠”，陆子豪一直将这份忧虑深埋心底，隐忍不言，甚至在某些场合还要配合父亲，表现出对“火爷”的恭敬。
但如今，残酷的现实摆在眼前：“火爷”的獠牙已毫不掩饰地亮出，开始无情侵蚀“百味楼”自身的生存空间和利润根基！而反观那个他一直视为最大竞争对手的林小风，其执掌的“山海轩”在如此恶劣的环境中，非但没有迅速垮掉，反而凭借真正的产品创新和内在韧性，顶住了压力，这深深触动了他，也让他更加坚定了必须改变现状的决心！
一场积蓄已久、不可避免的激烈争吵，终于在“百味楼”总部那间装修奢华、却弥漫着陈旧烟草味的董事长办公室里，轰然爆发。
“爹！您难道还看不清楚吗？‘火爷’他根本就没把我们‘百味楼’当成自己人！他这是在用我们几十年辛苦打拼下来的市场和口碑，去喂养他自己的亲儿子品牌！再这样一味退让、依附下去，我们‘百味楼’几十年的基业，祖辈的心血，就要真的毁于一旦了！”陆子豪情绪激动，额头上青筋暴起，因为愤怒和焦虑，脸涨得通红，他再也无法保持平日那副精英范儿的冷静。
陆鼎天端坐在宽大的红木老板台后，脸色铁青，手中的紫砂壶被他捏得咯咯作响。他猛地一拍桌子，厚重的实木桌面发出沉闷的巨响，震得桌上的文件都跳了一下：“放肆！你这个逆子！你懂什么？啊？！没有火长老这些年明里暗里的支持，没有‘五味盟’这块金字招牌罩着，我们‘百味楼’能在省城站稳脚跟，能有今天的风光？现在遇到一点小小的风浪，你就慌了阵脚？开始质疑起你老子的决策了？说！是不是林小风那个小畜生私下里给了你什么好处？让你这么吃里扒外，替他说话？！”
“这根本就不是替谁说话的问题！”陆子豪寸步不让，据理力争，声音因为激动而有些沙哑，“这是‘百味楼’生死存亡的问题！是我们要走一条什么样的路的问题！林小风是对手不假，我承认我看不惯他那种目中无人的样子！但他至少是在堂堂正正地做菜，在靠自己的真本事、靠产品的创新和品质吃饭！而我们呢？我们现在在做什么？我们是在饮鸩止渴！您看看最近‘烈焰食品’供应给我们的辣椒、豆瓣酱，品质一次不如一次，杂质多得离谱，香味也淡了，可价格呢？却还在借着各种理由往上涨！再这样下去，我们‘百味楼’赖以成名的几道招牌菜，连最基础的味道都快保不住了！客人们不是傻子，他们吃得出来！长此以往，招牌砸了，我们还有什么？！”
“混账东西！”陆鼎天勃然大怒，霍然起身，指着陆子豪的鼻子骂道，“你敢这么跟我说话？没有我陆鼎天当年一刀一枪拼杀出来，没有我这些年苦心经营、维系各方关系，哪有‘百味楼’的今天？轮得到你在这里指手画脚？你给我滚出去！滚回你的办公室，好好想想该怎么为酒楼出力，想想怎么去跟火长老解释，挽回关系！而不是在这里长他人志气，灭自己威风！”
陆子豪看着父亲那张因为愤怒而扭曲、却依旧写满了固执和短视的脸，心中充满了无尽的失望和一种深深的无力感。他知道，父亲的思维已经僵化，被所谓的“江湖义气”和对强权的恐惧深深束缚，再争论下去，也不会有任何结果，只会让矛盾更加激化。