“鬼子搞了个‘五一大扫荡’，”王团长灌了口水，声音低沉下来，“铁壁合围，梳篦清剿……手段毒得很。咱们的根据地……损失很大。好多乡亲……好多同志……”
这位在枪林弹雨里眉头都不皱一下的汉子，此刻眼圈有些发红，用力抹了把脸，“地方上的同志，那真是用命在护着乡亲们，护着队伍啊！可咱们的家伙，有时候是真不顶用，对着鬼子的铁王八，啃不动啊！”
罗云净默默地听着，他能从王团长这简短的、带着痛楚的叙述中，感受到那片平原上曾弥漫的硝烟、鲜血与牺牲的沉重。他能想象，那是一种何等惨烈与艰难的局面。
“组织现在号召我们，‘艰苦奋斗’，‘自力更生’，”王团长抬起头，目光重新变得坚定，他看着罗云净，眼神里充满了期盼，“云卿同志，所以我说，你多修好一门炮，多造出一颗能打响的子弹，咱们前线的战士就能少流一点血，就能多端掉鬼子一个炮楼，多保住一个村子！你这是在后方，为我们前线的同志和老百姓，铸剑啊！”
这番话，像重锤一样敲在罗云净的心上。他之前工作的成就感，多来自于技术上的攻克。而此刻，他清晰地感受到了自己手中冰冷的钢铁，与前线将士滚烫的鲜血、与根据地百姓的身家性命紧紧联系在了一起。他的工作，不再仅仅是图纸和数据，而是生存与胜利的基石。
他将枣子分给了兵工厂的同事和阿旺，自己留了一小把。他拿起一颗，放入口中，那甜味似乎也带上了一丝沉重的意味。他想，如果玉卿知道，他在这里的每一分努力，都化作了打击日寇、保护同胞的力量，也一定会欣慰的。
的落网在渝州高层掀起了一场不大不小的风波。王世和亲自督办，那名被策反的副官很快招供，牵连出两个负责外围警戒的中低层军官。侍从室借此机会进行了一轮清洗，倒是让官邸的安保更加严密了几分。
消息传到肖玉卿耳中时，他正披着外衣在灯下批阅文件。听闻此事，他只是淡淡了一声，手中的朱笔并未停顿。这个结果在他意料之中——借刀杀人，既要达到目的，也要控制火候。
组长，苏景行低声道，军统那边似乎对这次行动有些看法，戴笠的人在私下调查，想知道是谁最先向侍从室递的消息。
让他们查。肖玉卿头也不抬，查到最后，只会查到中统头上。这种功劳，徐恩曾不会放过。
果然，不出两日，中统方面就有人无意中透露，是他们安插在日谍内部的线人提供了关键情报。军统虽疑心重重，却苦于没有证据，只能暗中记下一笔。
这场风波渐渐平息，但肖玉卿知道，影佐祯昭绝不会善罢甘休，但短时间内想重新在渝州建立联络网不是那么容易的事。
通知赵大勇，他对周明远吩咐，丙组暂时停止所有行动，化整为零，隐蔽待命。
“组长，这是我最近初步筛选的名单。”苏景行将一份绝密文件放在肖玉卿案头，“其中，暂编第五十四师李凤鸣部、第一战区独立第七旅赵德柱部，问题最为突出。举报信和零星证据显示，他们克扣军饷、虚报兵员、甚至暗中与敌占区进行物资交易，民怨极大。”
肖玉卿仔细翻阅着，目光冰冷。这些蠹虫，前方将士在舍生忘死，他们却在后方大发国难财，其行可诛。
“苏景行，你带队，秦岳协助，前往第一战区，明日就出发，”肖玉卿合上文件，语气不容置疑，“就以整顿后勤、核实兵员装备为名。要快，要准，打他们一个措手不及。”
“是！”
点验组的突然出动，在前线各部引起了不小的震动，这把‘尚方宝剑’近一年以来悬而未动，各方均放松了警惕。
肖玉卿坐镇重庆，通过加密电文遥控指挥，同时将苏景行他们查获的初步证据，通过特殊渠道，有选择地递送给与这些部队有矛盾的派系，或者那些真正有心整军经武、对此类现象深恶痛绝的将领，如何长官系统中的少壮实力派。
他此举一石二鸟：既精准打击了腐败部队，又在国党军内部制造和利用矛盾，分化瓦解，并借此与其中一些尚有救国之心、对现状不满的军官建立了隐秘的联系。这些联系，未来都可能转化为重要的情报来源或统战对象。
窗外，第一场秋雨，淅淅沥沥地到来。肖玉卿推开窗，一股清新的空气涌入，让他精神一振。他望着北方，仿佛能穿透重重山峦，看到那片黄土高原上，正在焕发新生的那个人。
“云净……你在那边还好吗？”
他关上窗，转身目光重新落回桌上待批阅的文件上。
周明远端着药进来，放在小几上，看着他欲言又止。
“怎么，是‘商行’那里有消息传来？还是‘家里’有新的指示？”肖玉卿拿起药碗不解的问道。
周明远低声道：老方让我告诉你，他现在改名叫了。
话音落下的瞬间，肖玉卿端起药碗的手猛地一顿，碗中微烫的汤药晃了出来，溅在肖玉卿苍白的手背上，他却浑然未觉。
时间仿佛凝固了。
肖玉卿维持着端碗的姿势，目光却骤然失焦，仿佛穿透了眼前的墙壁，望向了某个遥不可及的远方。他那张常年不见波澜的脸上，此刻像是被打碎的冰面，裂纹之下是汹涌而出的、连他自己都未曾预料到的震动。
云卿......
一股滚烫的热流毫无征兆地冲撞着他的胸口，猛烈得让他几乎窒息。他下意识地想张口，想说什么，想问什么，可喉头却像是被什么堵住了，只溢出一连串压抑不住的、破碎的呛咳。
咳咳……咳……他猛地放下药碗，用手帕死死捂住嘴，咳得肩头都在颤抖，不只是因为旧疾，更是因为那颗被这两个字烫得生疼的心。
周明远担忧地上前一步，却见肖玉卿抬起另一只手，微微摆了摆，示意自己无妨。
良久，咳声渐息。
肖玉卿缓缓放下手帕，眼睫低垂，遮住了眸中所有翻江倒海的情绪。当他再次抬起头时，脸上已恢复了惯有的平静。
他什么也没问，什么也没评价，重新端起碗将药一饮而下，仿佛刚才的失态从未发生。
周明远看着他那强撑的模样，心中酸楚，忍不住又低声补充了一句：“玉卿，老方让我务必把这话带到。他说……‘前方路远，珍重此身’。”
肖玉卿闻言抬起眼，认真地看着周明远说：“明远，我想活着。”
他停顿了一下，然后更清晰地说道：“我想好好活着。”
在周明远关上门后，肖玉卿独自一人，在暮色渐深的书房里坐了许久。他伸手入怀，紧紧握住了那枚贴身的怀表，指尖反复摩挲着表壳上那个冰冷的符号。
“云卿”
他在心里又念了一遍。
一声极轻的、带着气音的笑，从他唇边溢了出来。
起初只是微微的颤动，随即，那笑意再也无法抑制。他低垂着头，肩膀微微耸动，低低地笑了起来。笑声在空旷的书房里显得格外清晰，带着咳喘后的沙哑，更带着一种难以言喻的欢欣。
他笑了好一会儿，才渐渐止住。抬起头时，眼角湿润，但那双深不见底的眸子里，却像是被注入了星火，亮得惊人。
他抬起头，望向北方沉沉的夜空，眼中是一片前所未有的平静与安然。那是一种心愿已了，再无遗憾的释然。