兰州官邸。
那位委员长听完两大特务头子的汇报后，拿起电话打给陈兆谦。
“陈主任，你的这位干才，如今可是日寇的眼中钉啊。安全方面，你有何考量？”
陈兆谦在电话中立即表态，他的反应比所有人预想的都要激烈和果断。
“委座！”陈兆谦声音沉痛却异常坚定，“云净遇刺，正说明他主持的西南工矿体系建设，实实在在地打中了日寇的要害！他们怕了！此时若将云净调离，无异于向敌人示弱，更是自断臂膀！我资委会上下，愿与云净同进退！”
他略微停顿，掷地有声地提出具体方案：
“为彰显我政府保护人才、抗战到底之决心，职部恳请委座特批：第一，立即成立一个由军统、宪兵和我资委会内保人员组成的联合保卫组，对云净进行最高级别的贴身护卫；第二，请军统方面加大对日谍的清扫力度，务必确保陪都核心区域之安全；第三，云净的所有外出行程，皆按战时最高警戒级别执行！”
他这番表态，将自己和罗云净、乃至整个资委会的命运紧紧捆绑，摆出了背水一战的姿态。这既是在向蒋表决心，也是在向经济部的政敌们示威：我陈兆谦的人，谁也动不了！
蒋闻言，脸上终于露出一丝赞许的神色：“好！兆谦有此担当，甚好！就按你说的办。要让所有人都看到，我国民政府保护忠良、抗战到底的决心！”
消息传回，反应各异。
经济部某办公室。
“陈兆谦这是把罗云净当成了护身符啊。”有人冷笑道，“也好，就让这颗钉子牢牢钉在风口浪尖上。日寇的枪口，可是不长眼的。”
肖玉卿住宅。
当周明远转述了陈兆谦那番“同进退”的慷慨陈词后，肖玉卿沉默了。他脸上没有一丝血色，手指因用力攥紧而微微发抖。
“好一个‘同进退’……”肖玉卿的声音沙哑得厉害，带着一丝难以抑制的愤怒与绝望。
剧烈的咳嗽再次袭来，这一次，他感到喉头涌上的腥甜。他用手帕死死捂住嘴，身体因咳喘而剧烈颤抖。
周明远慌忙上前。
待咳喘稍平，肖玉卿摊开手帕，只见上面赫然是一片触目惊心的鲜红。
“玉卿！”
肖玉卿无力地摆了摆手，眼神却重新变得锐利如刀，那是一种被逼到绝境后，不顾一切的决绝。
“既然明路走不通……那就只能走暗路了。”他望着窗外沉沉的夜幕，一字一句地说道：“我要给‘青雀’……准备一条连陈兆谦和军统都找不到的路......”
“你要送他走？可以！”周明远猛地打断他，语气带着痛惜的强硬，“但肖玉卿你给我听好，你想再见到他，就得先给我活下去！你看看你自己，接二连三的咳血，你这副样子，就是他罗云净想看到的吗？你若倒了，他就算离开，能安心吗？！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪：“我现在就去向‘家里’汇报你的情况和你的计划。但在组织决定之前，你必须、立刻、接受治疗！”
他盯着肖玉卿，一字一顿地抛出最后通牒：“否则，我无法保证不会建议上级，立刻将‘青雀’调离，绝了他的风险，也彻底绝了你的念想！”
周明远的话，像一记重锤，敲碎了肖玉卿强撑的硬壳。他猛地抬头，看向这个最了解自己也是唯一能在此时直言不讳的战友，眼中闪过一丝秘密被看穿全部的狼狈与震动。
他以为自己将情绪隐藏得很好，却忘了周明远跟了他这么多年，他每一个为罗云净而起的失态、每一次深夜无意识的担忧，都落在对方眼里。
“明远，我……”肖玉卿想辩解，却发现自己发不出声音，只剩下沉重的喘息。
看着战友这般模样，周明远硬起的心肠又软了几分，语气不由得带上了一丝恳求： “玉卿，就算不为自己，你也……你也爱惜一下身体，好吗？他若知道你是为他耗尽了心血，你让他余生如何自处？”
每一个字都砸在肖玉卿心上。他颓然靠回床上，闭上眼，手帕上那片殷红刺得他眼皮发烫。是啊，若云净知道……他不敢想。
肖玉卿缓缓睁开眼，眸中激烈的情绪慢慢沉淀下来，化作一种近乎疲惫的平静。他轻轻点了点头，声音低哑：“…我依你。”
同日深夜，南方局秘密联络点。
周明远面对一位面容清癯、目光睿智的中年人——南方局负责情报工作的领导“老方”，详细汇报了所有情况：从罗云净遇刺，到肖玉卿的“借刀”布局与咳血，再到陈兆谦把罗云净当成护身符，以及肖玉卿濒临崩溃的身体状况和那个危险的“暗路”计划。
老方静静地听着，手指在旧茶杯上缓缓摩挲。
良久，他叹了口气：“‘惊蛰’这是关心则乱，以至于一叶障目了。”
他看向周明远，缓缓道，“他只看到了‘青雀’留下的人身危险，却忽略了更重要的事。陈兆谦把他顶在前面当‘政治盾牌’，这看似危险，实则把他放在了聚光灯下，放在了各方势力的平衡点上。军统、中统、日寇、经济部……多少双眼睛盯着他？这时候，谁想动他，都得先问问其他几家答不答应！这反而成了一种‘灯下黑’式的绝对安全。此时若让他‘失踪’，才是真正的打草惊蛇，会引来所有势力不计代价的追查，我们经营多年的许多联络线都可能暴露。”
“那您的意思是……？”
“‘青雀’不能走，至少现在不能。”老方果断地说，“他必须留在渝州，留在陈兆谦为他搭建的那个高台之上。告诉‘惊蛰’，他的任务不是送走‘青雀’，而是活下去。只有他活着，才能在关键时刻，为‘青雀’提供最关键的决策和掩护。他现在的身体状况，才是对整个局面最大的威胁。”
他顿了顿，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的感慨：“至于他们的感情……革命者并非要绝情绝爱。告诉他，把这份心，化作活下去的意志。期待胜利后的重逢，难道不比悲壮地死别，更需要勇气和智慧吗？”
肖玉卿住宅。
当周明远带回了组织的决定和那句“期待胜利后的重逢”时，肖玉卿久久不语。
他走到窗边，山城的夜雾依旧浓重，但他的心却奇异地安定下来。组织的分析像一阵风，吹散了他眼前的迷雾。他确实钻了牛角尖，只想着最极端的保护方式，却忘了最复杂的局面往往蕴含着最意想不到的生机。
他不能先倒下。
他转身，对周明远说，声音虽然依旧沙哑，却有了力量：“你安排医生吧。”
窗外的夜色依旧浓重，但一缕微光似乎已穿透迷雾，照进心底。为了那个重逢之约，他必须活下去。