洞窟里死一样的静。
刚才那毁天灭地的动静跟假的一样，只剩下碎石偶尔滚落的簌簌声，还有湖面慢慢平息的涟漪声。空气里那股子呛人的黑暗和绝望味儿散了，换上了湖水的湿气和一股淡淡的、新芽破土似的清新气儿，可吸进肺里，却让人心口沉得慌。
我抱着秦秀莲，胳膊抖得厉害，一半是脱力，一半是后怕。这丫头轻飘飘的，呼吸匀称，脸上甚至有点红润，像是做了个美梦刚醒。可后脑勺那道慢慢渗出的漆黑血痕，看得我眼皮直跳，心里跟揣了块冰疙瘩似的。
终末？那是个啥？比黑眸还吓人？咋就睡她身子里了？
脚边窸窸窣窣响，低头一看，是那帮翡翠蚂蚁崽子围了过来。一个个甲壳跟极品翡翠似的，流光溢彩，就是身上不少裂纹，歪歪扭扭的，显然刚才那波硬扛加自爆伤得不轻。但它们复眼里的光稳得很，甚至比之前还亮堂点，传递过来的情绪带着点疲惫，更多的是一种“老大咱没丢人”的踏实劲儿。
尤其是带头那只，触角断了一截，爬过来用脑袋蹭了蹭我的裤腿，意念里带着询问，主要是冲着我怀里的秦秀莲。
“没事…暂时…没事了…”我嗓子哑得跟破锣似的，勉强回应了一句，小心地把秦秀莲放平在地上。手指头试了试她脖子侧面，脉搏有力，比之前那会儿强多了。那什么“终末”吞了黑眸，好像…真把她那乱七八糟的冲突给暂时摆平了？
就是不知道是福是祸。
老药罐和小子这会儿也哼哼唧唧地醒了过来，揉着脑袋，一脸懵逼地看着四周狼藉的场面和焕然一新的蚂蚁，半天没回过神。
“刚…刚才…那黑乎乎的…玩意儿呢？”小子结结巴巴地问，眼睛瞪得溜圆。
“没了。”我言简意赅，没多解释，这事儿太邪乎，一时半会儿说不清。
老药罐到底是老江湖，眼神扫过秦秀莲后脑那点黑血，又看了看蚂蚁身上的翡翠光泽和周围残留的、与母树同源的生命气息，脸上肌肉抽动了几下，像是猜到了什么，最终化作一声长叹，没再多问，颤巍巍地爬起来去检查秦秀莲的情况。
“奇哉…怪哉…蚀能尽去，源血平稳，圣痕内敛…这…这简直是…”他搭着脉，眼睛越瞪越大，嘴里嘀嘀咕咕，跟见了鬼似的，“…就是这神窍之内…似乎多了点…特别‘干净’的地方…空落落的…老夫也摸不透…”
干净？空落落？估计就是那“终末”待的地儿吧。只要现在没坏事，就行。
我的目光转向湖泊中央，那点柔和的翠绿光芒还悬在那儿，跟盏小灯笼似的，在这刚经历过浩劫的洞窟里，显得格外暖心。
那枚母树留下的种子。
我慢慢走过去，伸手把它捞在手心。入手温润，生命力磅礴却温和，像一颗跳动的小小心脏。这里面，大概就是母树最后的、也是最根本的东西了。
咋整？吃了？种了？还是留着？
正琢磨着，那种子在我手里突然微微一亮，一道细微的翠绿能量流溢出，如同有生命般，主动缠绕上我的手指，然后…缓缓渗了进去！
我吓了一跳，想甩开，却感觉不到任何不适，反而一股精纯温和的能量迅速流遍四肢百骸，刚才消耗殆尽的精神力和体力都在飞快恢复，连之前一些暗伤都被抚平了！
更神奇的是，我感觉到自己和脚下这片土地、甚至和旁边那帮翡翠蚂蚁之间，多了一种更加清晰、更加紧密的联系。仿佛我能模糊地感知到它们的状态，甚至能更顺畅地调动它们的力量。
这种子…是在认可我？还是在…托付？
能量输送持续了几息便停止了，种子光芒黯淡了些，依旧安静地躺在我手心，但那种生命共鸣感却留了下来。
“多谢。”我低声道，小心地将种子收进怀里最贴身的地方。这可能是救秦秀莲的真正希望，不能丢了。
体力恢复了不少，脑子也清醒了点。现在不是发呆的时候。黑眸是没了，但净世教会那帮疯狗肯定还在上头，说不定正在想办法下来。这地方不能待了。
“收拾东西，准备撤！”我招呼老药罐和小子。
没啥好收拾的，家当早就在连番逃命和战斗中丢得差不多了。就是把剩下的那点药品和还能用的家伙什归拢了一下。
最大的问题是——怎么上去？
来时那条诅巫带的路，估计早就在刚才的崩塌中堵死了。这裂谷深不见底，四周都是光滑陡峭的岩壁。
我试着集中精神，沟通那群翡翠蚂蚁。
“伙计们，还能动吗？找找看，有没有能上去的路？”
蚁群接收到指令，虽然大多带伤，但还是立刻分散开来，如同训练有素的侦察兵，沿着岩壁快速爬动探查。它们现在感知力更强，对能量流动和地质结构异常敏感。
很快，几只蚂蚁传递回信息——在东侧一处岩壁，靠近湖面的地方，有一条极其隐蔽的、被水生植物和钟乳石遮掩的天然水道！水势平缓，似乎通向外界！
有门儿！
我们立刻转移到那边。拨开密密麻麻的水生藤蔓，后面果然隐藏着一个半淹在水里的洞口，里面黑漆漆的，但有微弱的水流声和空气流动。
“就这儿了！”我心中一喜。
小子看着那黑咕隆咚的水道，有点发怵：“铁根哥…这…这能通出去吗？别再遇到啥…”
“总比留在这儿等死强！”我打断他，“我打头，老药罐你扶着小子中间，蚂蚁断后！都跟紧了！”
没时间犹豫，我深吸一口气，背着秦秀莲，率先弯腰钻进了水道。
水道里一片漆黑，水冰凉刺骨，刚好没过胸口。水流缓慢，方向似乎是向上倾斜的。我们只能摸着湿滑的岩壁，深一脚浅一脚地往前挪。
走了大概一炷香的时间，前方终于出现了一点微光！空气也新鲜了不少！
加快脚步，光线越来越亮。最终，我们钻出了水道出口，重新回到了天光之下！
外面似乎是清晨，天色微亮。我们身处一条湍急河流的岸边，身后是高耸入云的脊骨山脉，裂谷在那云雾缭绕之上，已经看不真切。