“顾不上了！先活下来再说！”奎爷吼道，“只要人还在，东西迟早能拿回来！”
命令下达，众人立刻开始做最后的准备。分发弹药，整理行装，给伤者简单处理。
我走到角落，看着我的噬灵蚁们。它们经过连续两场“盛宴”，体型似乎又隐隐大了一圈，甲壳颜色更深，泛着一种暗沉的金属光泽，趴在那里不动时，就像一堆冰冷的杀人机械。但它们传递来的意念，却多了一丝之前没有的…依赖和亲近？仿佛经过血的洗礼，我和它们之间的联系更加紧密牢固了。
我尝试着伸出手，一只噬灵蚁顺着我的手指爬上手心，口器开合，轻轻触碰我的皮肤，传来一阵微弱的、讨好的情绪。
这玩意儿…养熟了好像也挺带劲？
老药罐凑过来，眼神火热地看着我手心的蚂蚁，又看看其他那些，搓着手道：“陈小子，你这奇虫…历经杀伐，吞噬异种能量与金属，甲壳渐坚，其速愈疾，恐已非凡品…若再能以特定药浴淬炼，辅以地髓根固本…”
“打住！”我赶紧打断他，“啥药浴？你先说说看。” 我心里也琢磨，这帮崽子胃口越来越大，光靠地髓根估计不够，能提升点实力总是好的。
老药罐立刻来了精神，从他那破药箱里翻出个小本本，上面用歪歪扭扭的字迹记着各种配方：“老夫祖上略有研究…需‘黑蚀菇’三钱、‘石髓粉’一两、‘鬼面藤汁液’少许…以无根水调和，将异虫浸泡其中，每日三个时辰，连续七日，或可使其甲壳硬逾精钢，口器能断金铁…”
他念了一堆稀奇古怪的名字，听着就不像正经路子。
我听得头大，赶紧摆手：“行了行了，方子我先收着，有机会搞到材料再说。” 我把那页纸撕下来揣怀里。
这时，小子怯生生地递过来一个小布包：“铁根哥，给你的。”
我接过来一看，里面是几块黑乎乎的地髓根，正是之前从那个堕民那里换来的。
“哪来的？”我问。
“刚才…刚才打扫那边屋子…我从一个异管司队员的背包夹层里找到的…他们好像也收集了一些…”小子小声道。
我愣了一下，心里有点不是滋味。这东西，最终还是从那个黑石部大叔身上流出来的，现在却…
我收起布包，揉了揉小子的脑袋：“谢了。”
一切准备就绪。奎爷再次背起秦秀莲，我收起蚂蚁，小子紧跟在我身边。地火的人、黑石部和狼崽子的堕民加起来，也有二十来人，算是一股不小的力量了。
刀疤刘和那个狼骑兵头领在前面带路，我们一行人沉默而迅速地钻入了通往更深地底的黑暗矿道。
这一次的目标——守墓人的地盘，“沉眠谷”。
据说那里是寂灭河源头附近最后的净土，也是通往未知与古老秘密的大门。
路，还长着呢。
不知道走了多久，通道越来越陡峭向下，空气也越来越潮湿阴冷，带着一股浓郁的、类似古墓的陈旧气息。周围的岩壁开始出现一些模糊的、非人工形成的奇特纹路。
突然，走在最前面的狼骑兵头领和他的巨狼同时停了下来，发出低低的警示呜咽。
刀疤刘也举起手，示意队伍停止。
“怎么了？”奎爷压低声音问。
刀疤刘脸色凝重，指着前方黑暗中：“快到‘石髓蠕虫’的巢穴区了。那些玩意儿…感觉有点不对劲。”
他侧耳倾听，脸色微变：“好像…有什么东西…先我们一步过去了？而且…弄出了很大的动静？”
我们凝神细听，果然，从极深的前方，隐隐传来一种沉闷的、如同巨型钻头挖掘岩石的轰鸣声！中间还夹杂着某种尖锐的、令人极其不适的嘶鸣！
那不是自然的声音！
奎爷脸色一变，猛地掏出那个从异管司缴获的能量探测仪。
只见屏幕上的能量读数正在疯狂跳动，指向通道深处，数值高得吓人！
一个刺眼的红色三角警告标识不断闪烁！
“前面有超高强度能量反应！”奎爷失声道，“还在快速移动！方向…正是守墓人的沉眠谷！”
“是‘伪月’的人？！”刀疤刘惊疑道，“他们怎么知道这条路？还敢强闯守墓人的地盘？”
“不像…”奎爷盯着探测仪，脸色越来越难看，“这能量波动…很邪门…带着一股子…纯粹的毁灭味…”
他猛地抬头，看向深不见底的黑暗前方，眼中第一次露出了近乎恐惧的神色。
“妈的…”
“好像有什么更吓人的玩意儿…跑咱们前头去了！”