一辆覆盖着厚厚尘土的朴素马车，吱呀作响地碾过这条尚未修整的土路，晃晃悠悠的来到了正在大兴土木，热火朝天的新城——新·林霍尔姆
马车在一处尚算平整的空地停下，车门打开，一个年轻的教士小心翼翼地跳下，差点被路边还未来得及倾倒的建筑废料绊倒
他连忙扶正头上显得有些过大的、象征初级神职人员的四角方帽，澄澈的棕色眼眸中充满了抑制不住的好奇与一丝初临陌生险地的敬畏
按照贝尔塔·安戴克斯和教宗的约定，这座饱受战火蹂躏、浸透北民鲜血的老旧堡垒，已经划归了教廷，成为了教廷在北海诸国的唯一一块飞地，从而换来了教廷在这场大叛乱中保持缄默，甚至声援支持日德兰公国的成立
曾象征着丹马克王国或北境守护安戴克斯家的——绘有咆哮雄狮或寒冰霜狼的旗帜被一一降下
取而代之的，是如林般竖立、在夏风中猎猎作响的纯白旗帜
旗帜中央，那个由简洁线条构成的暗金色圣十字徽记，在日光的照耀下，散发着神圣而威严的光芒
“感觉如何，孩子？”
一个温和而略显苍老的声音从马车中响起，询问着眼前这个面带兴奋，冒冒失失的年轻人
他叫埃利奥特，来自日德兰公国最南端、一个靠近石勒苏益格边境的小镇教堂，那里的风带着温暖的麦浪气息，教堂彩绘玻璃窗投射的光影总是那么宁静祥和，不像这里
几乎是一片废墟
按照要求，日德兰公国境内，无论是简陋乡村教堂的主持神父，还是繁华城镇主教座堂里的资深教士，凡宣誓效忠于圣座者，都接到了来自遥远教廷的最高敕令——即刻调任新·林霍尔姆
这是教宗给贝尔塔的承诺，日德兰起码在三年内会成为自由教区，教廷不会派遣传教士进入其中，也不会强迫日德兰奉行天父教
在这场交易中，教廷已经得到了最想要的东西
怀着未知的忐忑，同时抱着投身神圣前哨的荣耀感，埃利奥特收拾行囊，告别熟悉的教区，踏上了北上之路
眼前的一切，对他而言都过于庞大、冰冷且沉重
在教廷工匠的搭建下，高耸入云的脚手架像是钢铁的森林，赤裸的巨大石块堆积如山，工地的喧嚣震耳欲聋
还有那些身披重甲、面无表情巡逻而过的骑士....每一个景象都冲击着他的感官，让这个乡下来的小牧师十分紧张
他下意识地松了松身上的教士长袍，深深吸了口气，空气中残留的一丝若有若无的硫磺焦糊味让他皱起了鼻子
听到身后询问的声音，他连忙转过身来，扶着一个佝偻着背的老牧师下了马车
“雷蒙德导师....”埃利奥特的声音带着一丝轻微的颤抖，努力平复着心中的波澜“和我想象中的将要重建荣耀圣城不太一样，感觉.....像是在建造一座巨大的....堡垒？”
他犹豫着说出了自己的观感，指向那些在骑士监督下搬运巨石的劳工，以及远方不断传来锤击声的、更深处的新城堡工地