众人一听，眼睛顿时亮了。
“高！郑兄此计，实在是高！”
“没错！伸手不打笑脸人！我们把面子给足了，他要是还敢乱来，就是他不占理！传出去，天下人都会骂他是酷吏！”
“哈哈哈，就这么办！让那帮泥腿子看看，什么才叫世家的手段！”
压抑的气氛一扫而空，大厅里再次充满了快活的空气。
当天下午。
并州布政司新任参议陈柯，带着几名随从，神情忐忑地抵达了金源县城外。
他已经听说了青州的事情，一路上心都悬在嗓子眼，生怕迎接自己的，也是一群哭天抢地的“刁民”和一帮嚣张跋扈的乡绅。
然而，眼前的一幕，让他直接愣住了。
只见城门大开，以郑修为首的数百名乡绅，身穿锦衣，列队两旁，敲锣打鼓，阵仗比迎接皇帝还要夸张。
“下官并州郑氏家主郑修，率并州全体士绅，恭迎陈大人！”
郑修满脸堆笑，快步上前，对着陈柯便是一个九十度的大躬。
“我等听闻大人前来推行新政，早已沐浴更衣，备好了本州所有田亩册籍，只盼能为陛下分忧，为大人效力！”
这番做派，直接把陈柯给整不会了。
他准备了一肚子的说辞和应对策略，结果一个都没用上。
对方这热情恭顺的态度，让他感觉一拳打在了棉花上，浑身不自在。
就在他不知该如何应对时。
“轰隆隆——”
大地，开始轻微地颤抖。
一阵比刚才的锣鼓声，更加沉闷，更加富有压迫感的马蹄声，从远方传来。
所有人，包括郑修在内，都下意识地回头望去。
一队黑色的洪流，出现在地平线上。
黑甲，黑马，恶鬼面具。
巡查卫！
郑修的心头，猛地一跳，但脸上的笑容，却愈发谦卑恭敬。
他知道，真正的好戏，现在才要开始。
为首的骑士，在距离众人十丈远的地方，猛地勒住缰绳。
他翻身下马，径直走到陈柯面前，单膝跪地，声音比并州冬日的寒风，还要冷冽。
“巡查卫第二小队队长，魏延，奉陛下密令，前来协助大人！”
说完，他站起身，转头，那双恶鬼面具下的眼睛，落在了满脸堆笑的郑修身上。
郑修连忙再次躬身行礼：“原来是魏延将军，下官……”
他的话，还没说完。
魏延便冷冷地打断了他。
“郑家主，演得不错。”
郑修脸上的笑容，瞬间僵住。
只听魏延的声音，不带一丝感情地继续响起。
“可惜，陛下不喜欢看戏。”
魏延不再看他，而是转身，对着身后的一名巡查卫，下达了一道让郑修魂飞魄散的命令。
“去郑府祠堂，把第三座石狮子砸了。”
“暗格里，有三本黑漆封皮的册子。”
“那，才是并州真正的天。”
“取来，给陈大人过目。”
轰！
郑修的脑子里，像是被扔进了一颗炸雷。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度，瞬间褪尽，只剩下一片死白。
他引以为傲的计谋，他自以为天衣无缝的伪装，在这一刻，被对方，用一种最直接，最羞辱的方式，撕得粉碎。
他看着魏延那副冰冷的面具，一股深入骨髓的寒意，从脚底板，直冲天灵盖。
他终于明白。
他不是在和钦差斗法。
他是在和那位远在千里之外，却仿佛能洞悉一切的，神明……在作对！
“噗通。”
郑修双腿一软，瘫倒在地，口中发出了绝望的呓语。
“输了……”
“从一开始……就全输了……”