圣旨颁布的这一天，京城的天空，一半是火焰，一半是海水。
寻常百姓家，洋溢着一种近乎不真实的喜悦。清丈田亩，与庶民同例，这道前所未有的圣旨，像一道穿透了百年阴霾的阳光，让所有在底层挣扎的人，都看到了活下去的希望。
人们奔走相告，脸上挂着激动的笑容，仿佛盛大的节日已经来临。
然而，这份喜悦，在午后时分，被一股悄然而至的寒流，瞬间冻结。
东市，最大的粮米铺“刘氏米行”门口。
一个抱着孩子的妇人，揣着怀里好不容易凑齐的几枚铜板，满怀希望地走了进去，却被掌柜告知，昨日还卖五文钱一斤的糙米，今天，卖五十文。
“什么？五十文？掌柜的，你是不是疯了！”妇人尖叫起来，以为自己听错了。
那肥头大耳的掌柜，慢悠悠地用算盘拨了一下，皮笑肉不笑地说道：“疯了？没疯。今儿就是这个价，爱买不买。不买，就赶紧滚，别耽误我做生意。”
妇人抱着孩子，眼泪瞬间就流了下来。
五十文，这是要逼死他们啊！
同样的一幕，在京城各大米铺，同时上演。
那些背后有着世家影子的粮行，像是约好了一般，要么将米价抬高到令人发指的地步，要么干脆关门歇业，挂上了“无米可售”的牌子。
恐慌，像瘟疫一样，迅速在京城蔓延开来。
“怎么回事？怎么突然就没米了？”
“听说是陛下要清丈田亩，得罪了那些大老爷，他们要断我们的活路啊！”
“天杀的！这些大老爷，自己吃得脑满肠肥，就不让我们活了吗！”
喜悦的气氛荡然无存，取而代之的，是愤怒，是绝望，是面对饥饿的原始恐惧。
百姓们聚集在紧闭的米行门口，从最开始的议论，慢慢变成了咒骂和推搡。
一场由饥饿引发的巨大风暴，正在京城上空疯狂汇集。
丞相府内，刘承和赵匡听着下人从各处传回来的消息，脸上露出了残忍而得意的笑容。
“看到了吗，镇国公。”刘承端着茶杯，慢条斯理地说道，“这就是人心。什么陛下圣明，什么皇恩浩荡，在饿肚子面前，都不值一提。”
“等他们饿上个一两天，不用我们煽动，他们自己就会去砸了皇宫的大门！”赵匡兴奋地一拍桌子。
刘承冷笑着点头，他仿佛已经看到，凤千羽跪在他们面前，被迫收回成命的狼狈模样。
然而，就在他们幻想着胜利果实时。
“轰隆隆——”
一阵沉重的车轮碾压地面的声音，从长街的尽头传来。
所有人都不由自主地循声望去。
只见一队长长的车队，在禁军的护卫下，正朝着东市的方向，缓缓驶来。
每一辆大车上，都堆满了小山一样高的米袋。
车队的最前方，户部尚书张辰，身穿崭新的官服，骑在一匹高头大马之上，神情肃穆。
“那是什么？”
“是……是官府的粮车！”
人群中，有人发出了不确定的惊呼。
车队在东市最空旷的广场上停下，士兵们迅速清空场地，将一袋袋粮食卸下，堆积成山。
几名小吏飞快地架起案台，铺开纸笔。
一张巨大的明黄色告示，被高高挂起。
张辰翻身下马，走到台前，深吸一口气，用尽全身的力气，对着底下成千上万双眼睛，朗声宣布：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“陛下仁德，体恤万民！恐有奸商囤积居奇，祸乱京城！特开常平仓，平价售粮！”
“自今日起，凡京中百姓，皆可在此购买平价米！上等精米，每斤七文！普通糙米，每斤三文！”
“不限量，不限购！直至京中米价，恢复正常！”
三文！
这个数字，像一道天雷，劈在所有人的脑门上。