是夜，万籁俱寂，唯有海浪轻拍岸礁。突然，的一声闷响，一支弩箭破窗而入，深深钉入陈启明身前的檀木桌案。
箭杆上绑着一卷素笺，墨迹森然：「明日午时，孤星岛，只身前来。若带他人，玉石俱焚。」
圈套！这定然是圈套！雷震斩钉截铁，对方对我们的布防了如指掌！
陈启明凝视着那凌厉的笔迹，沉默片刻，道：正因如此，我才更要亲眼看看，布下这圈套的，究竟是哪路神仙。
次日午时，孤星岛在未散的薄雾中露出狰狞的轮廓。
陈启明乘一叶扁舟，独自驶近岛礁。雷震则率领一队精锐，乘快船远远辍在后面。
小舟刚抵近浅滩，另一艘小船便如幽灵般从礁石后滑出。船上立着之人，正是那位广东水师特使李文。
陈首领果然胆色过人，守信赴约。李文立于船头，官袍在咸湿的海风中拂动。
李大人煞费苦心约陈某至此，不妨直言。陈启明手按剑柄，目光如炬。
李文忽的正色，从袖中取出一卷黄绫文书：事到如今，不必再瞒。本官是兵部直遣的海防巡察使，奉密旨彻查东南海防糜烂、军械走私一案！
他展开文书，露出鲜红的兵部大印：近日东南沿海种种怪象，皆与一神秘组织密切相关。该组织首脑，可能就潜伏在磐石港左近！
就在他话音将落未落之际，数艘快艇毫无征兆地从浓雾中杀出。
箭矢如飞蝗般罩向两艘小船！保护首领！雷震的呼喝声与箭矢破空声同时响起。
混战之中，李文为推开陈启明，左臂被一箭射穿，鲜血顷刻染红半幅官袖。
这些突袭者身手矫健，配合默契，眼见突围无望，竟纷纷咬碎口中毒囊，顷刻间气绝身亡。
士兵在搜查一具尸体时，从其贴身内衣的夹层里，摸出了一枚铜钱——与阿亮身上那枚，一模一样。
当陈启明带着伤员匆匆返航，距离磐石港尚有数里之遥时，便望见港内火光冲天。
浓烟如柱，将半边天空染成不祥的暗红色！
中计矣！陈启明心头巨震，急令水手全力回航。
港内的混乱持续了整整两个时辰。待大火最终被扑灭，新建的造船厂已是一片狼藉。
三艘即将完工的战龙舰化为焦炭，刺鼻的焦糊味弥漫不散。
是纵火。司徒文脸上满是烟灰，嘶哑道，有人趁我们主力离港，伺机潜入，多处同时点火。
然而，更令人心底发寒的消息接踵而至：之前扣押的那几名可疑工匠，竟也在混乱中被人悄无声息地灭口。
一切线索，似乎都在这一刻彻底断绝。
深夜，陈启明独自登上最高的了望塔。海面重归平静，浓雾再起，比之前更加深沉。
他俯瞰着在黑暗中默默舔舐伤口的磐石港，心中清楚，这重重迷雾之后，一场真正的风暴正在加速酝酿。
海风裹挟着寒意与腥气扑面而来。他知道，较量，才刚刚开始。