午时的阳光透过观海茶楼精致的雕花木窗，在雅间内洒下斑驳的光影，海风轻轻吹动窗纱，带来远处港口的喧嚣声。
陈启明推门而入时，罗盘先生早已端坐主位，面前的紫砂茶壶正冒着袅袅白雾，茶香弥漫在整个雅间。
与往日不同，今日雅间内肃立着四名黑衣劲装汉子，分别把守房间四角要位，这些人眼神锐利如鹰，手按腰间兵刃，显然都是精锐好手。
陈老板果然守时。罗盘先生抬手做了个请的手势，脸上带着意味深长的笑容，这是刚到的武夷岩茶，还请品鉴。
陈启明坦然落座，目光从容地扫过四周：阁下今日的排场，似乎比往日要隆重许多。
时局所迫，不得已而为之。罗盘先生轻叹一声，手法娴熟地为陈启明斟茶，这两日淡马锡颇不太平，想必陈老板已有所耳闻。
茶香袅袅中，陈启明端起白瓷茶杯，轻轻吹散热气：略知一二。听说贵司的货栈前日走了水，城西的据点昨夜也遇到了些麻烦。
都是些小事，不足挂齿。罗盘先生眼中寒光一闪即逝，随即恢复平静，倒是陈老板考虑得如何了？三日期限已到，是敌是友，该有个分明了。
就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声。一名黑衣汉子快步走入，在罗盘先生耳边低语：先生，港外发现不明船队，约有十余艘，正在快速逼近。
按既定计划行事。罗盘先生面色不变，挥手令其退下，但握着茶杯的手指微微收紧。
陈启明心中一动，面上却不动声色地品茶：看来阁下今日事务繁忙，陈某是否来得不是时候？
无妨。罗盘先生目光如炬地盯着陈启明，陈老板是聪明人，应当明白眼下局势。加入我们，是你最好的选择。我家主人最欣赏的就是阁下这样的人才。
若我说不呢？陈启明放下茶杯，声音平静却坚定。
那就可惜了。罗盘先生轻轻转动着手中的黄铜罗盘，语气转冷，陈老板可知道，今早港口来了艘新船，船上的人对你似乎特别感兴趣。来自北边的朋友，据说在找一位姓陈的故人。
话音未落，窗外突然传来三短一长的鸟鸣声——正是陈启明与阿成约定的行动信号！
几乎同时，雅间两侧窗户应声破裂，木屑纷飞中，数支弩箭精准射入，两名把守窗口的黑衣汉子应声倒地。
保护先生！余下的护卫立即拔刀出鞘，迅速将罗盘先生护在中间，形成一道人墙。
陈启明在烟幕弹炸开的瞬间已矮身翻滚，顺手抄起罗盘先生遗落在茶海上的黄铜罗盘塞入怀中，同时短铳已然在手，警惕地注视着混乱的战局。
他们！快从暗门走！罗盘先生在护卫的紧密掩护下，急向雅间隐蔽的暗门退去，声音中带着罕见的惊慌。
阿成带领数名逐浪人好手破门而入，这些人个个身手矫健，出手狠辣，与黑衣护卫瞬间战作一团，刀剑碰撞声不绝于耳。
大人，快跟我走！阿成一把拉住陈启明的手臂，两人趁乱从窗口跃出，稳稳落在茶楼后巷早已备好的马车上。
马车立即在硝烟弥漫的街道上疾驰，两旁店铺门窗紧闭，远处不时传来爆炸声和喊杀声，整个淡马锡城似乎都陷入了混乱。