司徒文带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
漕运！这条维系帝国南北的命脉，竟可能成为敌人剿杀他们的利器！
陈启明瞬间意识到了问题的严重性。
若对方真能以“清查运河匪患”为名，调动朝廷力量沿漕运线展开搜捕，那么依托水路进行物资人员调动的“隐庄”，其隐蔽性将大打折扣。
“必须早做应对！”陈启明沉声道，“漕运若被卡死，我等便是瓮中之鳖。”
苏慕贤面色凝重地点头：“启明兄所虑极是。此事需双管齐下。”
“其一，立刻调整所有物资人员往来路线，尽可能避开官办漕船，启用更隐蔽的民间小船和陆路通道，化整为零。”
“其二，”他看向司徒文，“文远，你立刻动用所有关系，务必摸清这道奏疏的源头，以及朝廷可能的反应。尤其是漕运总督衙门和户部那边的风声，要第一时间掌握。”
司徒文领命：“我即刻去办。”
接下来的几天，“隐庄”仿佛一个被轻轻触动的蚁巢，表面平静，内部却开始了紧张而有序的应变。
物资的输送变得更加隐秘和分散。
原本依赖漕船大宗运输的煤铁等原料，改为通过多条小道，由驮队和不起眼的小船分批运入。
重要人员的往来路线也重新规划，绕开主要的漕运码头和关卡。
陈启明则加快了线膛枪的定型工作。
他知道，唯有尽快掌握更强的武力，才能真正掌握自己的命运。
顾青带来的“金刚砂”和系统提供的“精密量具指南”发挥了巨大作用。
拉刀的耐用性和精度显着提升，枪管的内壁加工越来越光滑，膛线越来越均匀。
那种子弹——被陈启明命名为“破甲锥”的铅弹，经过反复试验，终于确定了最佳配方和造型。
它在试验中展现了惊人的威力，百步之外能轻易击穿两层铁甲。
这一日，陈启明正在试射最新一批的线膛枪，沈管家匆匆而来，脸色不太好看。
“先生，司徒先生传来密信。”
陈启明接过一张小小的纸条，上面只有寥寥数字：“漕督震怒，已奏请严查。户部批红，着南直隶、山东协力清漕。风声紧，慎之。”
最坏的情况还是发生了！
那道奏疏不仅没有被留中，反而得到了户部的支持，漕运总督更是借题发挥，奏请严查。
这意味着，一场针对运河体系的官方大清剿即将展开。
吴大有在山东，完全可以借此名义，调动官兵，沿运河南下，一路“清查”。
而南直隶这边的地方官员，为了撇清责任，也必然会积极配合，甚至变本加厉。
“隐庄”所在的仪真，正是运河入江的重要节点！
“通知下去，最高戒备。”陈启明冷静地下令，“所有非必要往来全部暂停。岗哨加倍，启用所有预警机关。”
整个庄园瞬间进入了一种无声的紧张状态。
工匠们减少了户外活动，更多的工序转入了地下或室内。
墙头、树林、水边，隐藏的哨位增加了数倍。
顾青设计的那些精巧的预警机关——绊线铃、水底暗桩、伪装鸟鸣的传讯器——全部被激活。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩着每一个人。
然而，敌人比预想的来得更快，也更狡猾。
三天后的一个深夜。
细雨绵绵，天色漆黑如墨。
“隐庄”外围竹林深处，一个伪装极好的暗哨正警惕地注视着通往庄园的小径。
忽然，他身后传来极其轻微的“咔嚓”一声，像是枯枝被踩断。
哨兵浑身一凛，猛地回头，同时伸手去摸腰间的警哨。
但已经太晚了。
一道黑影如同鬼魅般从竹影中扑出，寒光一闪！
哨兵只觉得喉头一凉，所有的声音都被堵了回去，眼前迅速被黑暗吞噬。
黑影轻轻放下尸体，对着身后打了个手势。
更多的黑影从竹林深处悄无声息地钻出，足有二十余人。
他们身着黑色紧身水靠，动作矫健，眼神冰冷，显然都是精通潜行刺杀的好手，正是之前遭遇过的闽地死士风格。
为首之人观察了一下庄园方向，一挥手。
队伍如同分开的流水，悄无声息地向庄园潜去。
他们巧妙地避开了几处明显的陷阱，行动间显示出对这里防卫的熟悉。
显然，对方并非盲目乱撞，而是有备而来！
就在这群死士即将接近庄园外墙时。
“咕咕——咕咕——”
一阵奇特的、仿佛夜枭但略嫌急促的鸣叫声，从庄园内某处响起。
紧接着，另一个方向也响起了类似的回应声。
“被发现了！”死士首领脸色一变，虽然不知道对方如何识破的行踪，但果断下令，“强攻！直扑主院！”
尖锐的唿哨声划破雨夜的寂静！
所有黑影骤然加速，不再掩饰行踪，如同利箭般射向庄园！
“敌袭！！！”
几乎在唿哨声响起的同时，庄园内也响起了声嘶力竭的警报和急促的铜锣声！
“砰！砰！”
占据制高点的护卫毫不犹豫地开火，燧发枪的轰鸣瞬间打破了夜的宁静。
冲在最前面的两名死士应声倒地。
但其他人毫不停滞，利用同伴的尸体和黑暗中的障碍物，迅猛突进！
箭矢从黑影中射出，精准地射倒了一名探头射击的护卫。
“结阵！长枪手上前！”赵德海的怒吼声在前院响起。
留守的护卫和健壮工匠们迅速集结，组成简单的枪阵，试图阻挡突入的死士。
刀光剑影瞬间在雨夜中碰撞、交击，惨叫声、怒吼声、兵刃入肉的闷响骤然爆发！