京营演武的成功，如同一剂强心针，让陈启明在京畿军事体系中初步站稳了脚跟。
襄城伯李守锜的赏识，孙传庭的鼎力支持，以及兵棋推演在京营将领中引发的热议，都为他构筑了一层虽不坚固却极为必要的保护屏障。
他深知这层屏障的意义——在真正的风暴来临前，每一分力量都弥足珍贵。
回到制造局，他立刻将全部精力投入到两项核心任务：提升燧发枪量产速度与改进镍钢冶炼工艺。
失蜡铸造法的工坊内灯火日夜不息，工匠们轮班赶制着枪机零件，叮当作响的敲击声成了局内最令人安心的旋律。
王铁匠则带着几个绝对可靠的徒弟，将自己锁在保密工坊内，对着那几块珍贵的镍料反复试验，记录着每一次熔炼的火候、配比与结果，试图从失败中抓住那稍纵即逝的成功规律。
陈启明坐镇中枢，协调资源，解决难题，整个人如同上紧的发条，高速运转。
然而，那封密信带来的警示始终萦绕在他心头，如同悬顶之剑。
他加强了制造局的戒备，明哨暗哨交错布置，李总旗更是亲自带队，十二个时辰不间断地巡逻。
对福临客栈冯安的监视也提升到了最高级别，任何与他接触的可疑人员都会被缇骑秘密跟踪调查。
平静的表象之下，激流暗涌。
这日午后，陈启明正在书房审阅新一批军需物资的清单，李总旗再次匆匆而来，脸色比上次更加凝重。
“大人，我们派去监视福临客栈的弟兄，发现了一些异常情况。”
“讲。”陈启明放下笔，目光锐利。
“冯安依旧深居简出，但昨日傍晚，有一名挑着担子的货郎在其客栈后巷徘徊良久，形迹可疑。”
“我们的弟兄暗中跟了上去，发现那货郎在城西的一处偏僻民巷失去了踪影。”
“弟兄们没有打草惊蛇，在那附近暗中守了一夜，今早发现…发现那民巷深处的一户人家，门口隐约有咸腥的海风气味传出。”
海风气味！
陈启明心中猛地一凛！
京城深处，何来浓重的海腥味？这绝非寻常！
“那户人家的底细查了吗？”他沉声问道。
“正在查，但那一片鱼龙混杂，户籍混乱，需要时间。”李总旗低声道，“更蹊跷的是，就在方才，我们监视客栈的另一路弟兄回报，冯安房间的窗户，连续三日在正午时分，以特定节奏开关了三次，似是在…向外传递某种信号。”
信号？海腥味？
陈启明的瞳孔微微收缩。
这些线索碎片在他脑中飞速组合，指向一个惊人的可能性——郑芝龙的人，恐怕不止冯安一个！他们已经以某种方式渗透进了京城，并且建立了秘密的联系点！
那海腥味，极可能是长期在海上生活的人难以完全去除的特征，或是他们运输来的某种货物！
冯安不是在等待，他是在主动地与潜伏的同伴联络！
北上的快船…难道不是还在海上，而是已经有人先一步抵达了？
“加派人手，盯死那条巷子！”陈启明立刻下令，“但切记，只可远观，不可靠近，更不可与之发生冲突！我要知道所有进出那巷子的人的模样、口音、行为特征！”
“是！”李总旗领命，正要转身，又被叫住。
“还有，让弟兄们格外留意，是否有身形与中原人氏迥异、卷发深目者出现。”陈启明补充道，他想到了荷兰人的可能性。
李总旗眼中闪过一丝惊讶，随即重重点头：“明白！”