“李师傅，你带手艺最好的几个徒弟，负责雕刻蜡模，务必精准！”
“赵师傅，熔炼和浇铸还是你来，温度控制是关键！”
任务迅速分配下去。
新的希望激励着工匠们，他们立刻投入到这项新奇技术的试验中。
雕刻蜡模、调配涂料、制作型壳、熔炼浇铸……
过程同样艰难。
最初的试验品惨不忍睹：蜡模变形、型壳开裂、铁水浇不足或冷隔、零件充满气孔……
但没有人气馁。
每一次失败都积累了经验，每一次调整都更接近成功。
陈启明同样日夜守在炉前，根据系统知识指导着每一个环节的改进。
三天后，经历了数十次失败，第一枚通过失蜡铸造法成功出炉并经过退火处理的燧发枪击锤，摆在了众人面前。
虽然表面粗糙，还带着毛刺，但其复杂的形状已然成型，与手工锻造的零件相差无几！
“成功了！真的成功了！”工匠们捧着那枚还有些烫手的击锤，激动得热泪盈眶。
这意味着，他们找到了一条能量产复杂零件的捷径！
虽然性能可能稍差，但通过热处理和后续精选，足以满足初期装备的需求！
陈启明终于露出了久违的笑容。
虽然镍钢和机床代表了未来，但这古老的失蜡法，却解了当下的燃眉之急！
“立刻扩大规模！优先铸造燧发枪机关键零件！热处理工艺必须严格执行！”
制造局的生产节奏再次加快。
然而，就在陈启明稍稍松了口气时，李总旗带来了调查的消息。
他的脸色并不好看。
“大人，查到了些线索，但…情况有些复杂。”
“说。”陈启明心中一凛。
“那‘百宝阁’的赵德海，表面上是个普通商人，但暗地里与几家福建海商关系密切，尤其是一家姓‘郑’的商行。据查，那支抵押‘劣铜’的吕宋商队，离京后并未南返，而是…在天津卫改换了船只，似乎奔着登莱方向去了，线索就断了。”
“此外…”李总旗压低了声音，“属下还查到，赵德海与宫里的一位管事牌子（中级太监）有远亲关系，偶尔会帮忙采买些宫外稀罕物。”
“而最奇怪的是…”他顿了顿，神色更加凝重，“属下派去暗中监视‘百宝阁’的弟兄回报，这两天，似乎还有另一伙人，也在暗中盯着那铺子。那伙人行事极为老练隐蔽，不像寻常人，倒像是…江湖人，或者…厂卫的人。”
陈启明的眉头紧紧皱了起来。
福建海商？郑姓？登莱方向？宫里的太监？还有另一伙神秘人？
一条简单的寻矿线索，竟然牵扯出如此多复杂的势力！
这潭水，比他想象的还要深。
那赵德海的到来，果然不是简单的巧合！
他背后到底站着谁？是友是敌？
那另一伙监视者，又是什么来头？
陈启明感到自己仿佛置身于一个错综复杂的棋局中心，各方落子无声，却步步惊心。
技术之争，已然演变成了更深层次的势力博弈。
他深吸一口气，目光变得锐利。
“继续查！但务必更加小心！重点查那家‘郑’姓海商和登莱方向的线索。至于另一伙人…先不要惊动，摸清他们的来历和目的再说。”
“是！”
李总旗领命退下。
陈启明独自站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜色。
山雨欲来风满楼。
镍源之路，注定不会平坦。
但他别无选择，只能迎难而上。