一匹快马，浑身浴血，冲入京师，直抵兵部衙门前，骑手力竭坠地，手中紧攥的军报染满尘埃。
“八百里加急！蓟镇军情！”
嘶哑的喊声如同惊雷，炸破了京城的平静。
兵部堂官接过军报，只一眼，便脸色煞白，踉跄着冲向宫城。
…
未及正午，紧急军报的内容已如野火般在朝堂重臣间传开。
“蓟镇北路，喜峰口外，蒙古朵颜部万余骑寇边！”
“烽燧尽燃，边堡告急！”
“我军仓促迎战，火器频发炸膛，弓弩力不能及，伤亡惨重！”
“游击将军张威…战死…”
“军民退守遵化，情势危急，恳请朝廷速发援兵，调拨军械！”
消息传入制造局时，陈启明正在工坊里，与老铁匠探讨淬火介质配比对撞针韧性的影响。
李总旗几乎是跌撞着冲进来，气喘吁吁，面色惊惶。
“大人！不好了！北边…北边出大事了！”
陈启明手中的铁钳“哐当”一声落在铁砧上。
“朵颜部…万余骑…火器炸膛…张将军战死…”
每一个词都像重锤，狠狠砸在他的心上。
北疆烽火！将星陨落！军械失灵！
…
片刻的死寂后，整个制造局如同被投入滚水的蚁巢，瞬间沸腾。
恐慌、震惊、愤怒、担忧…各种情绪在工匠和军士间蔓延。
“万余骑！这…这如何抵挡？”
“火器又炸膛！兵部的老爷们吃的什么空饷！”
“张将军那样的好官都战死了…”
“鞑子会不会打到京城来啊…”
人人自危，议论纷纷。
…
陈启明深吸一口气，强迫自己从最初的震惊中冷静下来。
他快步走回书房，铺开地图，目光死死盯住蓟镇北路、喜峰口、遵化一线。
局势确实凶险。
朵颜部是蒙古诸部中较强的一支，此次大举入寇，绝非寻常劫掠，恐有更大图谋。
边军火器大规模炸膛，更是致命问题，绝非偶然。
这背后…
他眉头紧锁，隐隐感到一丝不安。
此事与“影海众”、与朝中的暗流，是否有关联？
…
午后，徐光启匆匆赶来，面色前所未有的凝重。
“文远，军情想必已知晓。陛下震怒，已下旨严查兵部武库司及军器局，并命京营整军备战，随时准备北上增援。”
“军械…尤其是火器，乃当务之急！”徐光启看向陈启明，目光灼灼，“陛下有口谕：着制造局暂停他务，全力检修、赶制军械，以供边需！工部、兵部相关人员，皆需配合！”
压力，如山崩海啸般压来。
量产燧发枪的计划被彻底打断。
眼下最紧急的，是修复、制造那些或许落后，但必须可靠的现有军械。
…
“下官，遵旨。”陈启明沉声应道。
他没有丝毫犹豫。
国难当头，个人恩怨与长远计划，都必须为迫在眉睫的国防让路。
送走徐光启，他立刻下令。
“李总旗！传令！全局上下，自即刻起，停止一切试制项目！”