“安食铺”的招牌已然挂起，像一面无声的旗帜，宣告着这片小小天地的新生。开业的吉日就定在三日后。喜悦与期待之余，沈微婉的心却并未放松，反而绷得更紧。挂牌开业并非终点，而是一个更具挑战的起点。如何让这间位置偏僻的新店一炮而响，吸引顾客迈过那道门槛，是她日夜思忖的问题。
单靠原先的腌菜、窝头和布偶，虽能稳住老主顾，但缺乏新意，难以在开业时制造出足够吸引人的声势。必须得有点“新意思”，既要是她能力所及，成本可控，又要贴合“安食”二字，让人感到实惠、温暖、与众不同。
她想到了粥。
冬日将至，清晨寒气渐重。那些赶早市的、出苦力的、家中舍不得生火的穷苦人，若能有一碗热腾腾、稠乎乎、价钱公道的热粥下肚，该是何等的熨帖？粥能养人，最是安和，正合店名。而且粥水成本可控，一大锅下去，能分出许多碗，薄利多销，既能拉拢人气，又能显出新店的气象。
光是白粥又显单调。她琢磨着，用最便宜的杂粮：黄澄澄的玉米渣、糯香的小米、再加上少许耐煮的豆类（如便宜的黑豆或芸豆），混合在一起熬煮。豆子需提前浸泡一夜，方能煮得软烂开花。几种杂粮混合，营养兼得，口感也更丰富稠滑，比单调的白粥显得更有诚意。
光是粥还不够，需得有搭配的干粮。窝头虽好，但日日吃也难免单调。她想起破瓦村附近有农户种红薯，产量大，价格极廉，红薯晒干磨成的粉，带着天然的微甜。若是将红薯面与玉米面混合，不加馅料，就做成简单的杂粮饼，贴在泥炉壁上烤熟，外表焦脆，内里软糯，自带甘甜，既新鲜又顶饱，成本比纯麦面的窝头还低些。而且这杂粮饼粗粝扎实，配上稀粥咸菜，正是穷苦人最实在的饭食。
主意一定，她便立刻行动起来。开业前两日，她特意跑了一趟附近村子的农户家，买回了一小袋红薯面和一大包玉米渣、小米及杂豆。又将店里那口最大的陶锅刷洗得干干净净，准备专用来熬粥。
开业前夜，沈微婉几乎一夜未眠。不是紧张，而是忙碌。她将豆子仔细挑拣洗净，用清水泡上。又将红薯面和玉米面按比例调好，加入温水揉成光滑的面团，盖上湿布醒着。安儿早已睡熟，小小的身躯在新铺子的小隔间里睡得格外安稳。沈微婉就着油灯微弱的光芒，检查着明日所需的一切物料，心里一遍遍盘算着流程。
翌日，天还未亮，“安食铺”内已然灯火通明，热气蒸腾。
最大的陶锅坐在灶上，底下柴火烧得旺旺的。泡发的杂豆和玉米渣、小米先后下入滚水中，很快，锅中便咕嘟咕嘟地冒起泡来，水汽氤氲，夹杂着豆类和小米特有的香气，渐渐弥漫了整个店铺，甚至飘出了门外。
沈微婉拿着长柄木勺，不停地搅动着，防止糊底。随着熬煮，粥汁变得越来越稠滑，豆子渐渐开裂，米油熬了出来，原本清澈的水变成了一种诱人的、带着淡淡黄色的浓稠粥羹。香气也愈发浓郁醇厚，那是五谷杂粮最本源、最温暖的芬芳。
另一边，李嫂也早早来了，手脚麻利地将醒好的杂粮面团分成小剂子，搓圆压扁，熟练地贴到另一个泥炉的内壁上。高温很快将饼坯烤得滋滋作响，表面泛起焦黄的点子，一股混合了红薯甜香和玉米焦香的独特气味散发出来，与粥香交织在一起，构成了一种令人食指大动的开业交响。
天光渐亮，街上开始有了人声。
“安食铺”正式卸下了门板，露出了全貌。门口，热气腾腾的粥锅和烤着杂粮饼的泥炉构成了最诱人的风景。店内，崭新的货架上，一排排阔口陶钵里，各种腌菜油亮生辉，红白绿紫，色彩可人。布偶乖巧地坐在一旁。三张小桌擦得干干净净。