那场突如其来的大雨，如同冰冷的鞭子，不仅抽湿了货物，更抽醒了沈微婉骨子里那点因生意好转而生出的、不切实际的安逸感。风雨中挣扎的狼狈，货物被淋湿泡烂的心痛，还有那几乎将她吞噬的无力与绝望，都无比清晰地告诉她：露天摆摊，终非长久之计。
雨水带来的损失需要时间弥补，但更迫在眉睫的，是如何避免重蹈覆辙。这个念头如同种子，在雨后潮湿冰冷的土壤里，顽强地生根发芽，日夜啃噬着她的心。
她开始格外留意集市上的固定摊位。那些支着简陋棚顶、虽然狭小却能遮风挡雨的一方天地，在她眼中几乎成了幸福的象征。她观察它们的位置，估算它们的大小，羡慕地看着那些摊主在天气突变时，只需不慌不忙地拉下棚前的草帘或布幔，便能安然度过。
要是她也能有这样一个摊位……
这个渴望越来越强烈，几乎成了执念。
机会来得猝不及防。
那日收摊后，她正清理着板车上雨水泥泞留下的污迹，旁边卖竹编筐篓的老太太一边收拾一边叹气：“唉，东头老周家的摊子空出来了，听说不做了，要回老家带孙子去。可惜了那么个好位置……”
说者无心，听者有意。
沈微婉的心猛地一跳！东头老周？那个卖炊饼的？他的摊位她记得，正在集市入口不远的一条小巷拐角，虽然不算最中心，但人流量不小，最关键的是——那是一个有顶棚的固定摊位！虽然棚子很旧，苇席做的顶棚甚至有些地方已经破损漏光，但四角有木柱支撑，能遮住大半个摊子，后面还有一点点极其狭窄的、勉强能堆放杂物和让一个人转身的空间。
“周伯的摊位……要租？”她尽量让自己的声音听起来平静，状似随意地问道。
“是啊，”老太太没多想，絮叨着，“听说正在找下家呢。那位置好是好，就是租金不便宜，一个月二百文呢！抢钱似的！咱们这风吹日晒的，得卖多少筐篓才能挣出这二百文啊？唉，也就那些卖吃食的、卖精细货的才租得起……”
二百文！
这个数字像一块冰冷的巨石，狠狠砸在沈微婉的心口，让她瞬间透不过气来。
二百文！几乎是她现在生意极好时，大半个月纯利的一半！甚至更多！这还没算上偶尔天气不好、或者像前几日那样遭遇意外损失的情况。
她下意识地摸了摸腰间那个沉甸甸了些、却远未丰盈的粗布钱袋。里面每一文钱，都浸透着她的血汗和睡眠，关系着安儿的温饱和开春的希望。
一个月二百文，就像一道巨大的鸿沟，横亘在她渴望的安稳与现实的经济压力之间。
昂贵。太昂贵了。
老太太还在絮叨租固定摊位的种种不划算，沈微婉却已听不进去了。她的心思全飞到了那个空出来的摊位上。
傍晚收摊时，她故意绕了点路，经过东头那个巷口。
老周的摊位果然空着。木板搭的台面有些油腻，但还算完整。头顶的苇席棚旧得发黑，有几处明显的破洞，但骨架结实。位置确实不错，既不直面大街吃灰，又能被来来往往的人轻易看到。最重要的是——它有顶棚！
她想象着自己站在那个棚子下的情景：下雨时，不必再手忙脚乱，只需从容地拉下帘子；刮风时，不必再用身体去护住摇摇欲坠的罐子；烈日下，能有一片阴凉，不必担心腌菜被晒坏，自己和安儿也能少受些曝晒之苦；而且，再也不用每天凌晨就拖着沉重的板车，心急火燎地赶来抢占位置，生怕去晚了只剩犄角旮旯……