泥炉和蒸笼的难题暂时解决，如同推开了一扇紧闭的大门，露出其后更广阔却也更需精耕细作的天地。有了炊具，不过是有了盛放希望的容器，真正要端出去、能换回铜板的，是吃食本身。
沈微婉深知，那些码头扛活的苦力，日子比她更精打细算。他们的铜板，是要掰成两半，甚至碾成末来花的。若她做出来的东西，只是“热”，却不好吃，不值那个价，那这点刚刚燃起的希望之火，很快就会熄灭在冰冷的现实里。
红薯面，是底子，是根本。但纯红薯面蒸出来的窝头，她知道是什么滋味——过于黏软，口感发粘，凉了之后更是硬得硌牙，带着一股土腥和过于直白的甜腻。必须改良。
实验在破瓦村的土屋里悄无声息地展开。油灯的光芒再次摇曳到深夜。
她先取来自家磨的红薯面，黑褐色，粗糙，捏在指尖能感到明显的颗粒感。又拿出那袋珍贵得多、掺了少许麸皮的黄玉米面——那是她偶尔才舍得给安儿熬糊糊用的。玉米面金灿灿的，能增加粮食的香气，更重要的是，它能中和红薯面的粘性，让窝头口感更松软一些。
比例是关键。
红薯面多了，粘牙，形态塌软。
玉米面多了，成本飙升，也失了红薯的主味。
她用小瓦罐做量杯，一次次尝试。七分红薯，三分玉米？蒸出来口感尚可，但凉后依旧偏硬。六分对四分？松软了些，但玉米味似乎压过了红薯味，成本也高了。最终，反复蒸了又尝，尝了又改，她定下了七分半红薯面，掺二分半玉米面的比例。这个比例，既保留了红薯浓郁的甜香和饱腹感，又利用玉米面让窝头变得蓬松暄软，凉了也不至于硬如铁坨。
口感解决了，接下来是味道和卖相。纯粮食窝头，颜色暗沉，口味单一。她需要一点能提亮、提鲜的东西。
目光投向屋外。虽是寒冬，但背风向阳的墙根下、田埂边，总有些耐寒的野菜挣扎着露出一点绿意。荠菜已经长老开了花，但叶片深处还藏着些许嫩绿。蒲公英的叶子虽苦，但焯过水后别有一番清香，还能清热去火。
她提着篮子，拖着残腿，在寒冷的野地里仔细搜寻。手指冻得通红僵硬，扒开枯草，小心地掐下那些最嫩的野菜尖。回来后将野菜仔细清洗干净，在滚水里快速焯烫一下，捞出挤干水分，细细切碎。
翠绿的野菜末拌入黑褐色的红薯玉米面中，如同夜空中撒入了零星的星子，瞬间让死板的面团有了生机。野菜的清香中和了粮食的厚重，也带来了一丝不同寻常的滋味和视觉上的点缀。
加水，和面。水温是关键。天太冷，用冷水面和面，发酵慢，蒸出来死硬。她用灶膛余温温热了水，不烫手，却带着恰到好处的暖意。温水和面，面团更容易揉匀，也更能激发出粮食的香气。
枯槁的手在盆里用力揉搓着那团越来越光滑柔软的面团。断裂的肋骨因用力而隐隐作痛，掌心的裂口被面碱刺激得生疼，但她全神贯注，感受着面团的软硬变化，如同抚摸着一个新生的希望。
面揉好了，盖上湿布，放在尚有余温的灶台边饧发。虽然不如加了老面或碱面发得那么暄腾，但在寒冷的冬日里，这点温度和时间的魔法，也足以让面团内部产生微妙的变化，变得更加柔韧。