母亲坐在小木凳上，面前放着一个粗陶的、深褐色的大坛子。她正小心翼翼地将一根根洗得白白净净、切得整齐均匀的萝卜条，一层层、密密实实地码放进坛子里。每码一层，就撒上一小把粗粝的盐粒和几颗红棕色的花椒……
坛子旁边，还放着几个洗得干干净净、带着水珠的空坛子……
“娘…这萝卜生的脆生生的，干嘛要腌起来呀？” 幼小的自己，蹲在母亲身边，好奇地问，小手忍不住想去戳戳那白生生的萝卜条。
母亲抬起头，脸上带着劳作后的疲惫，却对她露出一个温柔得如同冬日暖阳的笑容，伸手轻轻拍开她不安分的小手：“傻丫头，生萝卜放不住，寒天冻地的，没鲜菜吃。腌起来，能存好久好久呢。等到了年根下，或是开春青黄不接的时候，捞出来，切一碟，淋点麻油，又脆又香，最是下饭……”
母亲的声音，带着一种奇异的安抚力量，穿越了十数年的光阴，如此清晰地响在耳畔。
“腌起来…能存好久好久……”
“又脆又香，最是下饭……”
腌萝卜！
母亲腌的萝卜！
爽脆！咸香！带着花椒独特的麻意，嚼在嘴里“咔嚓”作响，能让人就着它吞下整碗粗粝的糙米饭！
这个念头，如同黑暗中骤然划过的闪电！瞬间劈开了沈微婉被绝望和剧痛层层封锁的脑海！
她的身体猛地僵直！深陷的眼窝里，那两簇早已黯淡无光、如同风中残烛般的火焰，骤然间爆亮！一种近乎疯狂的、带着强烈求生欲的光芒，在她布满血污和青肿的脸上燃烧起来！
卖鲜菜…受尽白眼，朝不保夕，还要被抢夺！
但腌菜呢？
腌好的菜，不怕放坏！不用天天去集市承受那炼狱般的折磨和风险！
一次做好，可以一点点卖出去！能存住！
而且…而且母亲的手艺…那味道…沈微婉枯涩的喉咙下意识地滚动了一下，仿佛尝到了记忆深处那咸香脆爽的滋味…或许…或许会有人愿意买？
这个“或许”，如同在无边无际的绝望沼泽中，突然探出的一根救命稻草！渺小！脆弱！随时可能折断！却带着一种无法抗拒的诱惑力，死死攫住了她濒死的心！
腌菜！
腌菜！！
这个念头一旦生根，便如同燎原的野火，瞬间烧遍了她残存的意识！将那些盘踞不散的绝望、恐惧、剧痛都暂时地逼退！
她猛地低下头，布满血污和裂口的手指，带着一种近乎痉挛的激动，抚摸着怀中安儿滚烫的额头。黑暗中，她的眼神亮得骇人，声音嘶哑干涩，却带着一种溺水者抓住浮木般的、斩钉截铁的决绝：
“安儿…不怕…”
“娘…有法子了…”
“…腌菜…娘给你…腌菜…”
土屋外，寒风依旧在呜咽，卷过破败的柴门，发出如同鬼哭般的声响。但屋内，那浓稠得化不开的绝望黑暗中，一点微弱却无比顽强的火星，正艰难地、执拗地，刺破厚重的阴霾，挣扎着亮了起来。
那是母亲粗陶坛子里飘出的咸香，是记忆深处灶膛的暖光，是绝境中，一个卑微母亲用生命点燃的、名为“生路”的微光。