齐国公也连忙接话：“是啊，那刺客凶神恶煞，刀都架到怀清脖子上了，她现在夜里都不敢闭眼，若是圣上再不做主，日后还有谁敢在京中安心度日？”
两人一唱一和，声音不大不小，恰好能让周围的人听清。
过往的人窃窃私语，宫人也忍不住探头探脑，不多时，“齐府姑娘遇刺受惊，宫门闭不得面圣”的消息，便像长了翅膀般，在宫门前悄悄传开。
怀清垂着头，指尖微微颤抖，将那份惊魂未定的模样演得恰到好处，引得不少人投来同情的目光。
天刚蒙蒙亮，宫墙内的晨钟还未敲响，“齐府姑娘遇刺、戚老将军等人在宫门外彻夜等候”的消息，便如潮水般涌进了惠安帝的寝殿。
彼时惠安帝刚更衣完毕，正准备前往太和殿主持早朝，听闻奏报后，手中的玉圭顿了顿，眉头瞬间蹙起：“胡闹！戚老将军都年过七旬了，怎能让他在宫门外冻着？快，立刻开宫门，请他们进来！”
侍立在侧的总管太监袁德盛不敢耽搁，忙躬身应道：“奴才这就去！”
说罢，他撩起衣摆，几乎是小跑着往殿外去，尖细的嗓音一路传得老远：“陛下有旨——开宫门！速请戚老将军、齐国公与怀清姑娘进殿！”
宫门外的天色刚泛起鱼肚白，寒风还卷着昨夜的凉意。
戚老将军拄着拐杖的手已有些僵硬，怀清则裹紧了身上的披风，眼底带着未散的倦意。
忽闻宫门“吱呀”一声缓缓打开，袁德盛的身影快步奔来，脸上堆着客气的笑意：“老将军，可让您久等了！陛下特意吩咐，您腿脚不便，已备下轿撵，快随奴才来。”
戚老将军却没立刻应声，只是转头看向怀清，袁德盛是宫里的老人，最是察言观色，一看这情形，立刻笑道：“圣上听闻县主受惊不轻，特意嘱咐连县主的轿撵也一并备好了，说是别再让县主受了风寒。”
他一边说，一边示意宫人将两顶暖轿抬到跟前。
轿帘掀开，里面铺着厚厚的锦缎软垫，还放着一个暖手炉，透着融融的暖意。
一旁的齐国公见状，上前一步笑道：“既然是陛下的心意，怀清你便不必推辞了。”说罢，他转头看向袁德盛，语气温和却带着几分不容拒绝，“劳烦公公再添一副轿辇，我与他们一同过去便是，也省得陛下在殿内久等。”
袁德盛自然满口应下，忙吩咐宫人去搬第三顶轿撵。
不多时，第三顶暖轿便已备好，与前两顶别无二致。
戚老将军被宫人小心翼翼地扶上第一顶轿撵，轿帘缓缓落下；怀清犹豫片刻，在春知的搀扶下，也弯腰进了第二顶轿撵；齐国公则缓步登上第三顶，目光扫过宫门前的人群，眼底闪过一丝了然。
三顶暖轿一前一后，沿着铺着青砖的宫道缓缓向太和殿而去。
轿外的宫灯还未熄灭，昏黄的光晕映在青砖地面上，拉出长长的影子，倒添了几分肃穆与庄重。