童府后院因太夫人遇险、知书殒命的事搅得人心惶惶，前院却依旧是一派歌舞升平的景象。
丝竹管弦之声隔着几重院落隐约传来，与后院的沉郁气氛格格不入，衬得这深宅大院愈发像个藏着秘密的迷宫。
万幸的是，太夫人终究是无大碍，经太医诊治后缓缓转醒。
可当她听闻知书为护着那瓶固元丹，竟当场丢了性命时，刚有起色的脸色瞬间褪尽血色，靠在引枕上久久无言。
浑浊的眸子里泛起水光，枯瘦的手紧紧攥着锦被，指节因用力而泛白，连带着呼吸都添了几分滞涩。
“苦了那孩子了……”良久，太夫人才哑着嗓子吐出一句话，声音里满是疼惜与无力。
她闭了闭眼，似是不愿再回想，可那鲜活的身影与惨烈的结局，却在脑海中挥之不去，让她胸口闷得发慌，情绪一落千丈。
童阁老夫人见太夫人情绪低落到极点，忙上前半步，轻轻扶住她的手臂，柔声劝解：“娘，您身子刚好些，万不能太过伤怀。知书若在天有灵，也定然不愿看到您这般糟践自己的身子。”
她语气温软却带着安抚的力量，边说边让人拿出那瓶仅剩的固元丹，倒出一颗在掌心。
又示意丫鬟端来温水，亲自用银匙舀了些，再将丹药送进太夫人唇边，细声哄着：“这丹药您先服下，补补元气要紧。身子养好了，才能好好安置知书的后事，也不辜负她的一片忠心。”
太夫人望着怀清眼中的关切，又想起知书的牺牲，终是红着眼圈，缓缓张口将丹药咽了下去。
温水顺着喉咙滑下，连同怀清的劝慰一同落在心底，让她那翻涌的情绪稍稍平复了几分。
太夫人服下丹药后，精神渐缓，不多时便有了倦意，在丫鬟的轻扶下缓缓躺好，闭上眼沉沉睡去。
童阁老夫人伫立在床前，借着窗棂透进的微光，静静看了片刻，见太夫人呼吸平稳，才放轻脚步，示意众人一同退出。
行至门外，她抬手轻轻合上房门，动作轻得几乎没有声响。
转身时，脸上的温和褪去几分，取而代之的是掩不住的凝重，对着守在廊下的管事嬷嬷低声吩咐：“好生守着太夫人的院子，若有任何动静，即刻来报。”
嬷嬷躬身应下后，众人才朝院外走去，廊下的宫灯将她们的身影拉得忽长忽短。
回府的马车上，姜予棠斜睨着身侧的怀清，见她微蹙着眉，指尖无意识摩挲着袖口，平日里清亮的眼眸此刻蒙着一层沉郁，显然情绪不对。