齐泽亦上前拱手，语气谦和：“祝太夫人福寿安康。”
童阁老连忙谢过，目光落在贺礼上，笑意愈发真切：“国公爷与世子太客气了，快请进！”
他侧身引着齐国公与齐泽往正厅走去，沿途不断与相熟的宾客点头示意。
这时，一位身着宝蓝色绣牡丹褙子的妇人款款走来，正是童阁老夫人。
她发髻上插着赤金点翠步摇，面容温婉，笑意盈盈地走到戚氏面前，亲热地拉住她的手：“国公夫人，可把你盼来了！太夫人念叨你好几回了。”
戚氏回以温和的笑意，抬手抚了抚鬓边的珠饰：“夫人客气，太夫人福寿双全，我理应早些来探望。”
怀清与姜予棠也上前见礼，童阁老夫人笑着应下，目光扫过二人，赞许地点点头。
“后院已备好了茶点，景致也清净些，”童阁老夫人侧身做了个“请”的手势，语气热络，“国公夫人，还有世子夫人、县主，随我往这边来吧，咱们女眷与年轻后辈们在一处，也自在些。”
戚氏颔首应下，与童阁老夫人并肩而行，怀清与姜予棠紧随其后。
童阁老夫人引着戚氏一行穿过抄手游廊，廊外种着成片的栀子，细碎的花瓣落在青石板上，清香沁人。
转过月洞门，后院的景致愈发清幽，正屋门前挂着“寿”字锦幡，檐下的宫灯轻轻摇曳，透着温馨暖意。
“母亲，戚夫人来看您了。”童阁老夫人掀开门帘，轻声唤道。
屋内，童太夫人斜倚在铺着软垫的梨花木躺椅上，身着枣红色织金寿衣，头发梳理得光洁，虽面色略显苍白，眼神却依旧温和。
见众人进来，她微微欠身，身旁的丫鬟连忙上前扶稳。
戚氏率先上前，敛衽行礼，语气恭敬又带着真切的关切：“太夫人，晚辈携家人前来贺寿，祝您福寿绵长，松鹤延年。”
怀清与姜予棠紧随其后，亦躬身行礼，齐声道：“祝太夫人寿比南山，康健顺遂。”
童太夫人笑着抬手，声音虽轻柔却中气尚足：“快起来，都是自家人，不必多礼。”
她目光落在戚氏身上，细细打量片刻，叹道：“许久未见，气色越发好了。”又看向怀清与姜予棠，眼底泛起笑意，“都说国公府的水养人，瞧瞧，各个灵气十足。”
童阁老夫人忙示意丫鬟奉上刚沏好的寿眉茶，“您常念叨的那盒雪燕糕，我也让人备好了，等会儿让戚夫人他们尝尝。”
戚氏接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，笑道：“太夫人身子康健，便是咱们这些晚辈的福气。今日能来沾沾太夫人的喜气，实属幸事。”
屋内气氛融融，伴着窗外的鸟鸣，满是祥和之意。