不过三五日，京中的风向便彻底变了。
民间百姓渐渐知晓，此前对国公府的称赞是被人恶意利用，转头便感念起皇帝的仁政，街头巷尾全是夸赞惠安帝“爱民如子”的声音；
朝堂上，官员们见齐国公主动交权、怀清自曝“小过”，再联想到国公府多年的功绩，纷纷上奏为其鸣不平，请求彻查构陷者。
流言渐渐平息，质疑转为同情，民间要求严惩幕后黑手的呼声越来越高，连带着宫门外都聚集了请愿的百姓，跪请圣上“还齐国公府清白”。
御书房内，惠安帝看着手中的奏折和密报，眉头紧锁。
他何尝不知齐国公府是遭人暗算，就连幕后泼脏水的势力——以丞相为首的文官集团，他也早有察觉。
朝堂之上，各方势力盘根错节，他向来习惯冷眼旁观，借势平衡。
此次禁足齐国公府，一来是敲打功高的国公府，灭一灭其因“爱民”之举日益高涨的声望；二来是想看丞相一党是否会露出更多马脚，同时也借机试探齐国公府的忠诚度——若他们心生怨怼，或有异动，便是清理的绝佳时机。
可眼下民间舆情汹涌，边关又再起波澜，他不得不重新掂量其中的轻重。
惠安帝揉了揉眉心，正思忖间，殿外传来太监的通报声：“圣上，边关八百里加急军报！”
军报是北境主帅姜达派人送来的，封皮上沾着些许尘土，透着千里加急的紧迫。
册页上字迹遒劲，一笔一划都透着战场的肃杀，密册中不仅详细列明了北狄主力的屯兵位置、粮草补给线路，还附上了其他北方部落的动向分析，字里行间清晰点出：如今北境局势危急，北狄集结了五万骑兵，蠢蠢欲动，而军中诸将，唯有曾镇守北疆多年、深得军心的戚家军旧部能担此重任——可戚家军的核心将领，多是齐国公的旧部。
姜达在信中特意提及，国公府遭禁足的消息已隐隐传到军中，将士们人心浮动，若不及时安抚，恐动摇军心；军心一散，北境防线便如纸糊一般，届时外敌长驱直入，大同、宣府等地危在旦夕，后果不堪设想。
惠安帝捏着密册的指尖微微用力，册页边缘被攥出深深的褶皱。
他抬眼看向窗外，殿外廊下，寒风卷着枯黄的落叶拍打窗棂，发出细碎的声响，像是北境传来的战鼓，敲在心头。
恰在此时，太监总管袁德盛轻步走入，躬身低声回禀：“圣上，宫外百姓请愿的队伍还在宫门外候着，都求着圣上还齐国公府清白呢。”
惠安帝沉默良久，指尖在御案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，每一下都敲得沉稳。
他心中已然有了决断：齐国公府根基深厚，戚家军更是镇守北境的屏障，眼下外敌环伺，绝不能因朝堂内斗自毁长城。
再者，民间对怀清的感念之情真切，若执意打压，恐失了民心——他深谙，民心向背，才是皇权稳固的根本。
朝堂虽需制衡，但还没到能牺牲北疆安危的地步。
次日清晨，明黄的圣旨便从宫中传出，由袁德盛亲自送到齐国公府。
圣旨诏告天下：齐国公府遭人构陷一事已查明，即日起解除禁足令，恢复一应礼遇。
旨意中虽未明说惩处幕后之人，却也隐晦提及“着刑部彻查流言源头”，算是给了齐国公府和百姓一个明确的交代。
御旨送达时，怀清正与姜予棠在账房整理府中账目——这几日圈禁，府中开销需仔细核算，也算是借此向外界传递“府中平和”的信号。
听闻旨意，二人相视而笑，眼中紧绷多日的神色终于散去，连带着空气都轻快了几分。
这场裹挟着权术与阴谋的风波，总算借着民心与边防的双重推力，暂时平息下来。
齐禹在边关收到消息时，正与怀谨巡查营寨，他望着北境苍茫的草原，手中的玉佩被攥得更紧，眼底却多了几分了然——这不过是朝堂博弈的暂歇，帝王的猜忌也未完全消散，真正的暗流，仍在看不见的地方汹涌，下一场交锋，或许已在酝酿之中。