他顿了顿，又道：“剩下的，分两笔用。一笔让衙役带着百姓去山里收些耐寒的野菜、野果，晒成干货存起来；另一笔，干脆在栖梧坞辟出半间空屋，请些巧手的妇人来做棉衣，布料就用商队捎来的粗布，棉花不够就掺些旧棉絮，做出来的棉衣先给孤寡老人和孩童送去。”
陶宇生在旁飞快记着，忍不住插了句：“大人，这么一来，栖梧坞的用度怕是要紧些。”
怀谨摆手：“无妨。园子的精致先搁一搁，百姓的肚子和身子骨才是顶要紧的。等过了冬，日子缓过来，再拾掇那些也不迟。”他望着远处渐黄的田野，语气笃定，“五千两银子，花在实处，总能让更多人安稳过冬。”
陶宇生垂手站在一旁，笔尖悬在纸页上，迟迟未落。
他心里跟明镜似的——大姑娘当初送他们来怀远府时，明里暗里给了大爷多少笔银子？
光是那几箱贴着封条的银锭，就够寻常人家吃用几辈子。
可这才多久？
流水似的花出去，如今竟只剩这五千两了。
这五千两，分明是最后的底子了。
陶宇生偷眼瞧了瞧怀谨的侧脸，见他望着窗外枯槁的树枝，神情里没半分犹豫，心不由得揪紧了。
他跟着怀谨多年，知道这位主子素来有主张，可这事……他实在忍不住想劝一句：“大爷，这银子要是全投进去，往后……”
话没说完，就被怀谨抬手打断了。
怀谨转过头，目光落在他脸上，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“先这么着吧。”
没有多余的解释，也没有丝毫动摇。
陶宇生张了张嘴，到了嘴边的话终究咽了回去。
他知道，大爷心里比谁都清楚这笔银子的分量，可比起那些躺在账面上的数字，他显然更在意城外那些等着过冬的百姓。
“是。”陶宇生躬身应下，将未说完的担忧都压进了心底。
怀谨挥了挥手：“都退下吧，按方才说的去办，越快越好。”
厅内的几人纷纷躬身行礼，轻手轻脚地退了出去。
陶宇生走在最后，临到门口时回头望了一眼，见怀谨重新转过身，对着窗外那片萧瑟的天色出神，背影在烛火里拉得很长，竟透着几分孤绝的坚毅。
门被轻轻带上，隔绝了内外。
怀谨独自站在空荡荡的厅堂里，指尖无意识地摩挲着案几上冰凉的砚台。
他何尝不知道这五千两是最后的依仗？
可眼下，怀远府的百姓等不起，寒冬也等不起。
银子花光了可以再想办法，可若是人心冷了，日子就真的熬不下去了。
他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼底只剩一片清明。
只是，他不知道的，后头还有更大的事等着他……