可贤王这边还没来得及将巡防营攥进手心，京城里已悄然浮起些异样的流言。
街头巷尾的茶肆酒铺里，总有人压低了声气嚼舌根。
“要说这贤王，果然不是寻常人物——比起被禁足的安王，那真是云泥之别！”
更有人拍着胸脯说亲眼瞧见，贤王亲自去了巡防营附近，站在风口里跟底下人说话，句句都体恤他们的辛苦；
甚者添油加醋，编排起他踏雪访贫、雨夜问民的段子，把“贤明”二字捧得如日中天。
“混账！”贤王猛地一掌拍在案上，紫檀木桌面震得砚台都跳了跳。
前番便是这类捕风捉影的鬼话，将他拖进猜忌的泥沼，害得他被禁足府中多日，如今竟有人敢故技重施！
他当即拍板，一面命人严查散布流言的源头，一面四处张贴告示辟谣，恨不能拿针将这些风言风语的舌头全缝上。
可流言这东西，偏生像初春的草芽，越是想踩，钻得越欢。
任凭贤王雷厉风行地压制、管控，那些话还是像长了翅膀的夜蛾，悄无声息地扑进了皇宫深院，稳稳落进了惠安帝的耳中。
而这，恰恰是怀清要的。
她从没想过要将谣言闹得满城风雨，她要的是逼贤王动起来——逼他失态动怒，逼他急着跳出来自证清白，把急切写在脸上；
更要引惠安帝的目光，引他那双看透了朝堂伎俩的眼睛，在贤王身上多打几个转，转出猜忌，转出审视。
毕竟，能如此迅速地控制住流言扩散，本身就透着不寻常——这岂不是在告诉惠安帝，贤王在京中的势力盘根错节，早已超出了帝王的预料？
同一招若是照搬，难免惹人厌烦。
可怀清这手棋，看似与前次相似，内里的钩子却早换了方向，只静等着君臣父子二人，循着各自的心思，一步步踏入她布下的局。
不过这一次，流言竟平息得异常迅速。仿佛前几日街头巷尾的窃窃私语只是一场幻梦，转瞬间便被风卷得没了踪迹。
更出人意料的是，宫墙之内始终风平浪静。
惠安帝那边既没有传来半句质问，也未曾有丝毫降罪的迹象，仿佛那些飘进耳朵里的流言，真就只是些无关痛痒的市井闲话，听过便罢了。
这般反常的平静，反倒让贤王心头的疑云更重。
他坐在书房里，指尖反复摩挲着茶盏边缘，总觉得这沉默背后，藏着比疾言厉色的质问更难测的深意。
白幕僚轻步走进书房时，见贤王正对着一幅未完成的兵阵图出神，烛火在他眉间投下沉沉的阴影。
“王爷，夜深了。”他躬身行礼，声音压得极低，“属下斗胆说一句，这次接管巡防营的事，咱们怕是办得操之过急了。”