齐国公在廊下坐定，接过下人递来的茶盏，猛灌了一口，才将朝堂上的风波一五一十说给戚氏听。
尤其是沈阁老那番为安王辩解的话，被他说得咬牙切齿，仿佛每一个字都带着尖刺，扎得人心里发堵。
戚氏听完，眉头瞬间拧成个疙瘩，声音里带着几分急意：“沈阁老这话是什么意思？难不成绕来绕去，是想说安王这事是咱们国公府在背后捣鬼不成？”
话刚落音，她像是突然想起了什么，眼神猛地一跳，下意识地朝东边齐禹他们住的院子方向指了指，声音压得低了些，带着几分不确定：“莫不是……名成那孩子干的？”
齐国公将茶盏重重搁在桌上，茶水溅出些微，在桌面洇开一小片湿痕。
他沉声道：“这事怕不简单，不单是名成，恐怕还有你那二儿媳在里头掺和。”
“怀清？”戚氏更是诧异，眉头拧得更紧，“她平日里大门不出二门不迈，连府里的内务、自家铺子的账册都嫌麻烦，怎么会跟安王的案子扯上关系？老爷是不是想多了？”
她实在想不通，自家二儿媳性子沉稳，向来对这些纷争避之不及，怎会掺和到朝堂是非里去。
齐国公却没接话，只端起茶盏又喝了一口。茶水早已凉透，一股涩味顺着喉咙滑下去，像堵着块石头般憋闷。
他望着廊外垂落的紫藤花，花瓣被风卷着落在地上，蔫头耷脑的，倒像是他此刻沉郁的心境。
戚氏见他不语，心里越发打鼓，伸手拽了拽他的衣袖：“老爷倒是说清楚啊？”
齐国公这才转过头，眼神沉沉的：“账册是何年友呈上去的，可何年友与名成走得近，这是府里都知道的事。你当名成那孩子有能耐从安王眼皮子底下拿到这等要紧东西？再者说，那账册的玄机，倒着看才能见真章——”他顿了顿，声音压得极低，“怀清那丫头，向来有几分机灵劲，未必猜不透其中关窍。”
其实齐国公只猜对了一半：账册确实是怀清与齐禹帮忙拿到的，可那账册的破解之法，却是何年友自己琢磨出来的，与他们并无关系。
戚氏听得心头一跳，张了张嘴想说什么，却被齐国公抬手按住。
“我没证据，只是猜。”他深吸一口气，指尖在茶盏边缘摩挲着，“但名成那孩子虽有主意，却少了些这等弯弯绕绕的心思。偏生怀清……看着不争不抢，心里的计较未必少。”
廊下的风忽然紧了些，卷起几片落叶打在栏杆上，沙沙作响，更添了几分静谧中的不安。
“那……那咱们现在怎么办？”戚氏的声音带着几分发颤。
齐国公闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹疑已褪成一片冷硬：“什么都不做。”
“什么都不做？”
“对，”他站起身，拍了拍衣袍上的褶皱，“这事已经闹到御前，轮不到咱们插手了。是福是祸，且看着吧。”
说罢，他转身往书房去，背影挺得笔直，可戚氏分明看见，他攥紧的拳头上，青筋都绷了起来——显然，这份“什么都不做”的决断背后，藏着多少焦灼与权衡。
齐禹也是在下朝后，从相熟的同僚口中得知何年友竟真的破解了账册玄机。
他与怀清对视一眼，都从对方眼中看到了几分意外——原以为那账册最多能当个旁证，没成想竟成了直刺核心的利器。