安远侯被押到大理寺时，还梗着脖子喊：“我有要事禀报！关乎云台侯——”
他不敢攀扯贤王与忠勇侯，却想拉云台侯下水，逼齐国公府救他。
话音未落，狱卒递来一张纸条，是齐泽让人传的：“你府中结党营私的名单此刻在我手上。你若敢提半个字云台侯，明日朝堂上，这些东西便会与你贪墨的证据一同呈上。到时候，安远侯府上下，一个也别想活。”
安远侯盯着纸条，指节捏得发白。
他忽然明白，自己手里的秘密早已成了别人的饵，而他不过是枚该弃的棋子。
比起贪墨，结党营私的罪名一旦坐实，侯府才真的死无葬身之地。
若把云台侯的事说出去，新侯府为自证清白定会钉死他；不说，至少能保下府里妇孺。
“我……我认罪。”他颓然低头，声音哑得像被砂纸磨过，“贪墨之事，皆是我一人所为，与旁人无关。”
抄家队伍从安远侯府出来时，没搜出任何与云台侯相关的物件。
那些藏在暗处的证据，如今锁在国公府密库，成了压在安远侯府头顶的巨石——只要他们敢把当年的秘密说出去，这巨石便会砸下来，让他们彻底粉身碎骨。
夜深时，齐泽站在廊下看月。齐禹端来热茶，顺着他的目光望向天边：“都妥当了？”
“嗯。”齐泽接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，“安远侯府的人往后只会夹紧尾巴做人，云台侯成了闲散宗室，阿澜他们……总算能喘口气了。”
风灯依旧在晃，只是此刻照在地上的影子，终于安稳了些。
远处的梆子声漫过墙来，一下一下敲得扎实。
那声音像是为这场筹谋许久的局，落了个干净的尾声，又像在沉沉夜色里，悄悄叩响了新的序幕。
贤王府的书房里，烛火被风卷得忽明忽暗。
贤王攥着份密报，指节捏得发白——安远侯府被抄的消息，像根针，刺破了他禁足期间勉强维持的平静。
“不能就这么看着他倒了。”他喉间发紧，声音里带着不易察觉的焦躁，“安远侯手里握着多少关节，替咱们挡了多少明枪暗箭，你们比谁都清楚。他知道的太多，一旦在牢里松了口……”
站在对面的白幕僚躬身道：“王爷明鉴，救是要救，却万不能直白插手。眼下最要紧的是自保，先摘干净咱们与侯府的牵连，否则稍有不慎，便是引火烧身。”
贤王烦躁地踱了两步，靴底碾过青砖，发出沉闷的声响：“孤如今被禁足在此，连府门都出不去，如何自保？母后那边……”
白幕僚轻轻摇头，烛火映着他眼底的凝重：“皇后娘娘自顾尚且不暇，怕是腾不出手来周全王爷。”
“那舅舅呢？”贤王猛地停步，看向他，“忠勇侯总不能见死不救。”
白幕僚依旧摇头：“属下刚得了消息，忠勇侯的意思是，暂且按兵不动。安远侯贪墨罪名确凿，硬保只会惹祸上身，不如等他定了罪，流放途中再寻机会周旋——那时风声已过，反倒容易下手。”
贤王沉默片刻，终是狠狠一拳砸在案上：“也罢，便依他的意思。”
指尖划过案上的密报，忽然抬眼，眸色沉沉，“说到底，到底是谁在背后动的手脚？安远侯行事向来谨慎，怎么会突然被抓了把柄？”