可帝王的恻隐，从来是最昂贵的筹码。
惠安帝端坐龙椅，眼底哪有半分动容？
他要的从来不是风花雪月，而是权衡利弊——秦如霜这一闹，动的是他精心维系的邦交平衡，是大明朝堂与北狄之间那笔明码标价的“和平交易”，他怎会轻易松口？
要他点头，除非有人能把这泼天的烂摊子全揽过去，且得让他从中捞到更实在的好处。
秦如霜的底牌早已在金殿上亮得透彻：褪身份、为奴为婢，这些不过是舍身的姿态。
她真正攥在手里的，是背后那位始终未露面的萧侍郎。
安王为何敢当众帮腔？
忠勇侯又为何替海家说话？
无非是她早与安王、贤王暗通款曲，许了萧侍郎那边的助力——或许是朝堂势力的倾斜，或许是某项棘手差事的通融，这些才是能让安王等人甘愿冒风险开口的真正筹码。
方才她看向安王的那一眼，便是无声的提醒：按我们说好的来。
只是她没算到，惠安帝竟会将难题抛给青格勒，更没料到自己情急之下的“求王子成全”，会撞在帝王的逆鳞上。
这大明的朝堂，岂容一个大明女子越过君上向他人乞怜？
海中和的筹码则简单得多——海家百年清誉，以及他豁出去的一条命。
可这在惠安帝眼里，分量远不够。
海阁老的病倒，恰成了压在海家身上的枷锁：既要保家族不垮，又要担起“夺人妻”的污名，海中和所谓的“以清誉作保”，在帝王看来，更像是少年人的匹夫之勇。
而青格勒的沉默，才是最危险的变数。
他若松口，北狄那边的怒火便要大明独揽；他若不松口，这场戏便成了两国交锋的导火索。
惠安帝冷眼旁观，等着看秦如霜如何用萧侍郎的筹码，去填北狄那个窟窿，又如何让海家吞下这枚足以噎死他们的苦果——毕竟，能让帝王让步的，从来不是真心，而是“值得”。
秦如霜猛地抬头，泪痕未干的脸上忽然浮出一丝决绝的清明。
她膝行半步，避开海中和欲拦的手，脊背重新挺得笔直，目光越过龙椅，直直望向阶下的青格勒——那眼神里没有哀求，只剩一种近乎交易的冷静。
“圣上，北狄与大明和亲，为的是边境安稳、互市畅通。”她的声音带着刚哭过的沙哑，却字字清晰，“臣女愿以黄金十万两相赠，换北狄三年不犯边境，换青格勒王子另择贵女和亲。”
满殿哗然。
黄金十万两就是白银百万两，这秦如霜愿以此为注，这可谓下足血本。
几月前，明善县主捐助给朝廷的物质，合计起来也不及。
青格勒端着茶杯的手终于顿了顿，抬眼时眸底掠过一丝讶异，随即化为冷笑：“黄金十万两？”
他显然不信！
“青格勒王子，不用管这个，只说应不应？”说着，她转向惠安帝，额头抵地：“圣上若允，臣女三日内便能将黄金十万两呈上。届时北狄得了实惠，自不会再追究臣女悔婚之事；海家‘夺人妻’的污名，亦可化作‘为大明换得边境安宁’的功绩。至于青格勒王子，另择宗室贵女和亲，礼数更隆，北狄颜面无损，何乐而不为？”
这话竟说得滴水不漏——既给了惠安帝实打实的利益，又为北狄和海家铺了台阶。
海中和猛地抬头，眼底满是震惊。
他从不知她藏着这样的后手，更不知她为了这场婚事，竟要动黄金十万两。
安王眼中闪过一丝了然，忙附和：“父皇，寒霜县主所言极是！以三年安稳换一桩婚事，值当！”