铁蹄声渐远，巷子里终于复归寂静，只剩下风卷着尘土掠过空屋的呜咽。
怀清确认周遭再无旁人，才从空间屏障后悄然现身，青裙扫过地上的碎木片，带起一阵微尘。
她望着那间被翻得狼藉的矮屋，眉头微蹙——齐禹搜得虽细，却未必能察觉最隐秘的角落。
这人费尽心机藏在此处，绝不可能只藏些人皮面具。
借着空间赋予的敏锐感知，她的视线像蒙了层放大镜，连墙缝里的积灰、梁柱上的虫蛀痕迹都看得分明。
她先查门窗，木框边缘的磨损是旧痕，不像藏过东西；再看梁柱，敲了敲，内里都是实心；最后蹲下身，目光一寸寸扫过地面。
地砖是寻常的青石板，大多磨得发亮，唯有破桌子旁那块，砖缝比别处宽半分，边缘还有几道新鲜的刮痕，像是刚被撬动过。
怀清指尖按在砖面上，能感觉到底下是空的。
她屏住呼吸，用随身携带的银簪插进砖缝，轻轻一撬——“咔”的一声轻响，石板竟被掀了起来。
底下藏着个巴掌大的乌木盒，盒面雕着繁复的缠枝纹，锁扣是黄铜的，已生了层薄锈。
怀清指尖触到盒面的凉意，心跳莫名快了半拍。
她没立刻打开，只将盒子小心揣进袖中，又把石板归位，用脚碾了碾，让砖缝看起来与别处无异。
做完这一切，她最后瞥了眼那间空屋，转身隐入暮色。
袖中的木盒沉甸甸的，她知道，这里面藏的，恐怕才是这场追查里最关键的东西。
齐禹将人交由心腹严加看管，转身便带着那只装着人皮面具的锦盒往圣上回京车队去。
銮驾内烛火通明，惠安帝正临窗看一份密报，见他进来，指尖在纸上顿了顿：“如何了？”
“回圣上，抓到一人。”齐禹躬身，从怀中取出锦盒，递向一旁侍立的袁德盛，“土地庙那边，臣等赶到时已遭塌方，底下埋了不少人，周遭还有数具尸身，皆是被箭弩射杀，看情形，先前应是经过一场恶战。”
他语气平铺直叙，字字都带着现场的冷意——这话半分不假，随行的禁军都瞧得真切，那塌庙里的血腥气，此刻仿佛还缠在袍角。
袁德盛接过锦盒，见是寻常样式，本没在意，待掀开盒盖，看清里面那张眉眼宛然的人皮面具，指尖猛地一颤，盒身“咚”地磕在案几上。
他伺候圣上多年，什么阴私场面没见过，此刻却喉间发紧，忙垂眸退开半步，声音都带着颤：“这、这是……”
惠安帝抬眼扫过盒中物，原本平静的眸色骤然沉下去，指尖捏着的密报“啪”地落在案上。
他没看袁德盛，只盯着齐禹：“顺着什么踪迹找到的？”
“臣等循着血迹追至城西一间矮屋，除了此人，还搜出不少这等面具。”齐禹垂首，“人已羁押在巡防营地牢，臣不敢擅专，特来请圣上发落。”
他语气里透着刻意的疏离，显然是不想沾这桩浑水。
惠安帝何等通透，看他一眼便明白了——这案子水深，齐禹是想把决断权全交到自己手里。