暮色如墨浸透窗棂时，怀清倚着描金檀木榻，指尖轻轻摩挲着袖口。
寿宴过后，她便知道青格勒这只北狄孤狼迟早要有所动作，只是没想到堂堂北狄三皇子竟学起市井无赖的手段。
姑娘，金缕衣今日只做了两笔生意。春知垂首立在阶下，声音里带着几分焦急，那些北狄人天天在门口晃悠，吓得客人都不敢进门了。
怀清轻笑一声，眼尾的丹蔻在烛火下泛着冷光：青格勒倒是长进了，知道避其锋芒专攻软肋。醉红妆背后有不少京中坐镇，他不敢动，便拿金缕衣撒气。
她忽而敛了笑意，指尖重重叩在案几上：不过以为这般小伎俩就能难倒我？
沉吟片刻，怀清唤过春知耳语几句。
待春知领命而去，她又将春音叫到跟前：且说说，最近坊间都传了些什么？
春音福了福身，娓娓道来：自从寿宴之后，关于姑娘的传言便多了起来。有人说姑娘手段狠辣，能在商战中挤垮的几家商号，怕是都有见不得人的手段；也有人说姑娘一身怪力，怕是......她突然噤声，小心翼翼看了眼主子的脸色。
怀清神色未变，只是转动着腕间的翡翠镯子：还有呢？
还有些风言风语，说姑娘与各大世家过从甚密，金缕衣的生意能做得这么大，全靠他们庇佑......不过也有仗义执言的，说姑娘农户出生，一路走来做善事无数，那些眼红的人才故意编排是非。
怀清眸光微闪，忽然笑出声来：有意思，青格勒这是想借舆论压我。既然如此，咱们便陪他好好玩玩......
烛火明明灭灭，映得她眼中寒芒流转，仿佛藏着万千算计。
怀清指尖划过鬓边珍珠步摇，将春音递来的鎏金手炉焐在膝上，忽然开口：不过，青格勒再跋扈，也不至于把算盘打得这样周全。京城里怕是有人在暗处递刀。
她抬眼望向窗外沉沉夜色，琉璃瓦上凝着的冷霜映得眸光愈发清亮，对了，揽月阁开业月余，林先生的账算得如何了？
话音刚落，春音已莲步轻移至门外，不多时便领着身着藏青长衫的林康进来。
这位两鬓微霜的账房先生躬身行了大礼，袖中取出一沓装订齐整的账册，宣纸扉页上揽月阁收支明细几个小楷写得工整隽秀。
姑娘请看。林康翻开账册，枯瘦的手指点过密密麻麻的数字，揽月阁自上月初十开业，头旬便凭着火锅的噱头引得达官显贵争相预定，单是三楼雅间的席位费便入账八千六百两。