鸿胪寺檐角铜铃在穿堂风里叮当作响，青格勒靴底重重碾过门槛，朽木门框震得簌簌落灰。
鎏金茶盏脱手的刹那，青玉灯台也被扫落案几，瓷器碎裂声惊飞檐下白鸽。
暗红茶渍顺着玄色锦袍蜿蜒，倒像是北疆战场上未干的血痕。
青格勒青筋暴起的手攥住窗棂，北疆草原历练出的剽悍气场，此刻在鸿胪寺的雕梁画栋间撞得粉碎。
这振翅可搅碎风云的草原苍鹰，何曾折过羽翼？
被女子拒绝，是生平第一次；
被设下连环巧计，困在这暗流涌动的朝堂棋局里，还是生平第一次；
他，竟接连栽在同个女子手中！
三皇子，这夏怀清不识抬举，不如......
议和使团老臣佝偻着脊背，试探的话音未落就被青格勒骤然攥紧的拳头截断。
殿外暮色漫过朱红宫墙，西天残阳将他的影子拉得极长，几乎要吞噬整个鸿胪寺。
住口！他喉间滚过闷雷般的低吼，鹰隼般的目光盯着满地狼藉，刚才她推桌时，檀木案竟裂成两半——寻常闺阁女子哪有这般蹊跷？何况齐国公府倾巢护着，齐国公二爷更是她未婚夫......
话音戛然而止，他无意识摩挲着腰间狼头玉佩，那是萨满大师临行前塞给他的。
萨满大师曾说，有一女子是北狄福星……
老臣们面面相觑，却见向来杀伐决断的三皇子忽而轻笑出声，声线里裹着令人胆寒的炽热：她手里攥着冬小麦良种，又懂通商行贾之道，带回北狄定能派上用场。
无人知晓，萨满预言里北狄福星的谶语，早已与夏怀清的面容死死缠绕。
他望着天边如血残云，嘴角勾起势在必得的弧度——
这梁子，结下了！
这女子，他要定了！
鸿胪寺的喧嚣未歇，贤王府的铜兽衔环便叩响寒夜。
红烛摇曳间，幕僚望着案上密报轻笑：王爷，这北狄三皇子倒是有眼光。
贤王指尖摩挲着青瓷茶盏，冷笑震得杯沿茶水轻颤：眼光？明善县主岂是任人拿捏的软柿子？
案头夏怀谦的调令文书泛着冷光，贤王将文书甩在檀木案上：夏家二郎肯入禁卫军，已算……齐国公府那帮保皇派......他眯起眼望向窗外的梧桐影，且容他们再风光些，来日方见真章。
与此同时，四皇子赵陵的演武场仍回荡着枪缨破空声。
银枪入鞘时，钱幕僚递上汗巾，眉间拧着疑惑：殿下，齐国爷亲自上阵护着夏怀清，实在......
钱先生。赵陵用布巾细细擦拭枪身，烛火在精铁枪杆上流淌如血，莫要用世俗眼光揣度齐国公府。
他突然抬眼，寒芒掠过幕僚：你可知他们祠堂供的不是列祖列宗，而是二十年前那场大旱时，散尽家财开仓放粮的账簿？
钱幕僚僵在原地，却见赵陵将长枪重重插入青砖，枪尾红缨簌簌颤动：对他们而言，夏怀清不仅是族中女眷，更是刻在血脉里要护住的‘百姓’。他弯腰拾起枪头挑起的落叶，冬小麦、商道奇才、力裂檀木......这些不过是表象。
那究竟......