关于刘美人之事，终究不过是众人捕风捉影的揣测。
纵使满心忧思翻涌，却寻不到半分破局之法，也只能暂且将此事束之高阁。
或许，这只是一场毫无根据的虚惊罢了。
正闲话家常时，童锦清突然压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒：“你们知道吗，北境大军不日就要到京了！”
“当真？”怀清神色微动，这么快？二哥也会一同归来吧？想到此处，她的指尖不自觉地摩挲着裙摆。
二哥受伤的事她还未同大哥他们说过，日后大哥知道，不知会如何担心。
童锦清轻轻点头，语气笃定：“我听大哥说的。”
朝廷原本是由礼部负责管理外国使节和宾客接待事务，安排他们在京城的活动。可后来外国使节越来越多，朝廷便专门设立了馆舍鸿胪寺。
如今，鸿胪寺成了接待外国宾客的专门机构，朝会、筵席、祭祀等礼仪事务，还有翻译工作，都归它管。
童锦扬如今正是鸿胪寺少卿，就相当于现代的外交部副部长！
这次北狄受降，派使节前来递交国书，鸿胪寺自然是最早得知消息的。
怀清在心中默默盘算，她与齐禹联手嘎了北狄可汗贴尼尔汗是在四月底，大胜北狄后朝廷加开恩科是在五月初，如今已是十月初，时间上确实对得上。
童锦清话锋一转，神秘兮兮地问道：“那齐国公府的齐二叔，怀清，你还记得吗？”
“记得。”怀清点点头，她自然记得。
“听说，他毁容了。”童锦清的声音里带着惋惜。
“啊！”芳宁忍不住惊呼出声，“齐二叔怎么会毁容呢？”
齐国公府在京都可是响当当的存在，芳宁自然也知道。
怀清暗自腹诽，他那毁容可是他自找的！当初她好意想帮他去除疤痕，他却固执拒绝。
“战场本就是九死一生之地，能活着回来已是万幸。”怀淑突然开口，语气沉稳得与往日判若两人。
众人齐刷刷看向她，眼中满是惊讶。
平日里，她们一直将怀淑当作天真烂漫的孩子，虽说谈论这些话题时未曾刻意回避，但此刻从她口中说出这般成熟的话语，还是让人颇为意外。
怀淑被看得手足无措，怯生生道：“我说错了吗？”
众人摇头。
是啊，战争残酷无情，能从那尸山血海中活着归来，已是上天眷顾，又怎能奢求更多呢？
只是，她们尚不知晓，这场归程，将掀起怎样的惊涛骇浪。
旌旗摇影，流言惊澜
三日后，京城城门洞开。尘土飞扬间，北境大军如钢铁洪流般涌入。旌旗猎猎，铁甲铮铮，马蹄声震得地面都微微发颤。
天街两侧，百姓层层叠叠挤满街道，山呼海啸般的“吾皇万岁”声响彻云霄，声浪直欲冲破天际。
不少娇羞的妙龄少女，红着脸将绣着鸳鸯的荷包、娇艳欲滴的鲜花、精巧的手帕等纷纷抛向行进的将士，期盼能引得儿郎回首一望。
怀清与兄长等人早早就候在凤来阁的雅致雅间。
她轻轻推开雕花窗，探出半截身子，目光如同细密的丝线，急切地在行进的军阵中穿梭搜寻。