他本想羞辱李烨，到头来却反被对方将了一军，把自己架在了烈火之上。
再这么下去，他就要从“关中之主”，变成人人喊打的“关中公敌”了。
“王爷息怒！”谋士连忙上前劝道，“李烨此招，乃是阳谋。他手握大义，我们不好硬顶。为今之计，唯有先退一步，将那批贡品……还回去。”
“放屁！”李茂贞怒吼，“我堂堂岐王，抢来的东西再送回去，我的脸面何存？”
“王爷，脸面是小，里子是大啊！”谋士苦劝。
“咱们找个台阶下，只说是一场误会，是底下人办事毛躁，回头严惩了便是。再备一份厚礼，一并送还罗隐。如此，既全了天子颜面，也堵了李烨的口实。我等目的本是试探，如今已经试出，此人手段老辣，远非寻常藩镇可比。没必要为了一时意气，与他提前决战！”
李茂贞在厅中来回踱步，胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布。
最终，他从牙缝里挤出几个字。
“就……照你说的办！”
于是，长安城上演了滑稽至极的一幕。
前几日还嚣张跋扈的凤翔军，此刻由一名高级将领亲自带队，将那批被扣的贡品原封不动，还额外加上了许多珍宝作为赔礼，毕恭毕敬地送回了驿馆。
那名将领对着“病榻”上的罗隐，卑躬屈膝，反复解释一切皆是“误会”，肇事者已被“军法从事”。
罗隐则“艰难”地撑起身子，连连咳嗽，一副元气大伤的模样，口中却“宽宏大量”地表示“既是误会，那便算了”，还“赏”了对方一杯茶。
这一场交锋，李烨未动一卒，仅凭阳谋与舆论，便逼得关中霸主李茂贞低头认错。
忠义军的威望，在长安达到了前所未有的顶峰。
然而，就在李烨与罗隐为这第一回合的胜利而舒心时，一封比李茂贞的挑衅更为致命的军报，从齐鲁前线传来，如同一道催命符，摆在了他的案头。
须昌县，成了天平军的坟场。
朱瑄没有等到他弟弟朱瑾的援军。
他按照原定计划，留万人守城，亲率两万精锐，趁着夜色掩护，杀出重围，直扑须昌。
在那里，迎接他的，不是盟友的旗帜。
是朱温早已张开的，吞噬一切的血盆大口。
伏兵四起，火光冲天。
遮天蔽日的箭雨当头泼下，发出令人牙酸的尖啸。
宣武军的精锐“天捷”、“天武”二军，化作两柄钢铁巨钳，从左右两翼死死咬住了仓促应战的天平军。
朱温亲临一线督战，他只下达了一道命令。
“不计伤亡，凿穿中军，斩杀朱瑄！”
金铁交鸣之声响彻长夜，伴随着临死的惨嚎与不甘的怒吼。
朱瑄的亲兵卫队拼死抵抗，如麦子般一层层倒在他的帅旗下。
他本人亦是浑身浴血，连斩数名敌将，却终究抵挡不住那潮水般无穷无尽的敌人。
“大哥！走！”
一名亲将用自己的胸膛，迎上了刺向朱瑄的长矛，口中鲜血狂喷，用尽最后一丝力气发出嘶吼。
朱瑄悲愤欲绝，最终在数百残兵的血肉护卫下，杀开一条通路，狼狈不堪地逃回了郓州。
此一役，天平军出城的两万主力，阵亡一万八千余人，几近全军覆没。
朱瑄元气大伤，再也无力组织起任何有效的反击。
次日傍晚，当朱瑾和刘闯率领的联军姗姗来迟，抵达须昌县外时，一幅让他们肝胆俱裂的景象，映入眼帘。
官道旁的高地上，数千颗天平军将士的头颅，被朱温的士卒用石灰腌制后，堆砌成了一座森然的白骨高台。
一座“京观”。
那一张张死不瞑目的面孔，被石灰腌制得惨白僵硬，在血色残阳的映照下，仿佛正无声地瞪视着苍天，控诉着这场屠杀。
泰宁军的士卒们看到这一幕，无不面无人色，两股战战。
许多人兵器脱手，当场瘫软在地。
那刚刚还高昂的士气，在这座恐怖京观的无声威慑下，瞬间被击得粉碎。
“朱温……你这屠夫！！”
朱瑾对着那座白骨之山，发出了杜鹃啼血般的哀嚎。
刘闯策马立于一旁，脸色铁青如冰。
他看着身边斗志尽丧的士卒，再望向远处那座壁垒森严、尘土飞扬的宣武军大营，最后的希望也随之彻底熄灭。
这一场救援，从一开始，就踏入了敌人精心设计的死亡陷阱。
棋差一着，满盘皆输。