“末将，领命！”
赵猛吼声如雷。
“贺德伦！”
“末将在！”
“你所率‘踏白军’，奇袭敌后，阵斩淳于导，功不可没。今正式晋你为踏白军都指挥使！踏白军扩编为独立军种，为我全军之眼，侦查敌情，刺探军报！”
“末将万死不辞！”贺德伦喜形于色。
“刘闯，率‘铁壁都’一部，继续镇守宋州，为我军南面门户！”
“陈州刺史赵犨，忠心为盟，上表朝廷，晋其为忠武军节度使，统领陈、蔡二州！”
“马殷，镇守临清，拱卫北疆水道！”
“罗隐，‘谛听都’继续扩编，经费不设上限，我要这天下的风吹草动，都瞒不过我的耳朵！”
“高郁，组建文书营，为我军参谋总部雏形，总揽军情，参赞军机！”
……
一道道封赏命令接连下达，广场上山呼海啸般的“主公威武”之声，一浪高过一浪。
所有将士，无论职位高低，人人有赏，金银布帛流水般地发了下去。
刚刚经历过大战的将士们，此刻所有的疲惫与郁结都化作了最纯粹的狂喜。
这才是他们愿意为之抛头颅、洒热血的主公！
封赏大会的喧嚣散去，夜幕降临。
节度使府衙的书房内，灯火通明。
一场最高级别的战略会议，在封赏的狂欢之后，悄然召开。
屋内的气氛与白日截然相反，凝重如铁。一张巨大的中原地图悬挂在正中央，葛从周、赵猛、高郁、罗隐等核心文武分列两侧，所有人的目光，都死死地盯着地图南边那块被朱笔圈出的硕大区域。
汴州、徐州、兖州、郓州……朱温的势力范围，如同一头盘踞的巨兽，几乎占据了整个中原的腹心。
高郁首先开口，声音干涩：“主公，朱温吞并徐州之后，收编时溥残部，又得徐州钱粮之富，实力暴涨。如今其麾下兵力恐已不下十五万，兵多将广，已是名副其实的中原第一霸主。”
罗隐补充道：“谛听传回的消息，朱温麾下猛将如云，朱珍、庞师古、丁会、氏叔琮，皆是能征善战之辈。而我军新占之地，人心未稳，兵力虽精，但在总量上，我们处于绝对劣势。”
屋内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
朱温这头巨兽带来的压迫感，如同实质般压在每个人心头。
李烨一直没有说话，他静静地听着，直到所有人都说完。他才缓步走到地图前，伸出手，重重地拍在了“汴州”的位置上。
“啪”的一声，在寂静的书房里显得格外响亮。
“兵在精，不在多。将在一，不在众。”李烨的声音不大，却异常坚定，仿佛带着一股穿透人心的力量，“朱温是强，但他生性残暴，为达目的不择手段。如今看似烈火烹油，实则内里早已派系林立，貌合神离者不知凡几。此战，看似我们兵少地瘠，处于守势，但主动权，依然在我们手里！”
他的一番话，让在场众人心中稍定。
接着，李烨的目光缓缓移动，从汴州，划过徐州，最终，停留在一个所有人都没想到的地方—洛阳。
那里，是河东李克用的势力范围。
“高先生，”李烨忽然问道，“你说，如果我们和河东的‘独眼龙’联起手来，这位东平郡王殿下……晚上还睡得着觉吗？”
高郁心中猛地一震，双目瞬间亮起！
他明白了！
主公这是要……合纵连横！
朱温是强，可他最大的敌人，从来都不是南方的高骈，也不是北方的李烨，而是与他有杀父之仇、争霸天下的世仇——河东李克用！
如果李烨与李克用联手，一东一西，如同两把巨大的铁钳，死死钳住朱温的咽喉。届时，朱温首尾不能相顾，他那看似庞大的势力，反而会成为他最大的累赘！
好一招釜底抽薪！不，这比釜底抽薪更高明，这是要组建一个前所未有的反朱温联盟，要将这头中原巨兽活活困死！