颍州的风，带着初春的凉意，拂过新筑的夯土墙垛，卷起一阵尘土。
城头之上，葛从周身披铁甲，手按城堞，目光深沉地注视着城外正在加紧操练的新兵。
这些多是颍州本地招募的青壮，脸上还带着农人的质朴与茫然，手中的长矛在他们看来，或许还不如一柄锄头来得顺手。
三千泰山都的老兵，如同一颗颗坚硬的石子，被掺入这三千新卒的稀泥之中，勉强构筑起这座城池的防线。
新附之地，人心未定，防务百废待兴。
葛从周的心，如同这颍州城一般，看似平静，实则悬而未决。
突然，极远处的地平线上，一点烟尘升腾而起，随即迅速扩大，化作一片遮天蔽日的黄龙。
城头的了望兵发出了声嘶力竭的呐喊，铜锣被敲击得震天价响。
“敌袭——！！”
凄厉的警报声划破长空，城中刚刚恢复些许生气的市集瞬间陷入死寂，继而爆发出惊恐的尖叫与混乱。
葛从周瞳孔猛地一缩，那烟尘的规模，绝非小股游骑。
他一把夺过亲卫手中的千里镜，举目望去。
镜筒的视野中，一面血色大旗在烟尘中若隐若现，旗上一个斗大的“秦”字，狰狞如鬼。
旗下，是密密麻麻、望不到边际的军队，他们行进的队列并非松散，而是一种沉默而压抑的严整。
葛从周的心，瞬间沉到了谷底。
“是申丛！秦宗权的主力！”他放下千里镜，声音嘶哑而凝重。
城墙上的新兵们，在看到那如潮水般涌来的敌军时，早已吓得面无人色，双腿战栗，握着兵器的手抖得如同风中落叶。
“慌什么！”葛从周一声怒喝，声如洪钟，“我泰山都将士何在！”
“在！”三千老兵齐声怒吼，声震云霄，他们的眼中没有恐惧，只有身经百战的沉凝与杀气。
这声咆哮，如同一剂强心针，让那些几乎要崩溃的新兵稍稍定了定神。
葛从周抽出腰间横刀，刀锋直指城下：“传我将令，关闭四门，滚木礌石备便，弓弩手上弦！”
“今日，我葛从周与诸君，与此城共存亡！”
城外，申丛勒住战马，冷漠地看着眼前这座算不上坚固的城池。
他的身后，两万蔡州军士卒沉默地列阵，他们的眼神空洞而饥渴，仿佛一群从地狱爬出的饿鬼，而颍州城，就是他们眼中唯一的血食。
“李烨主力远在陈州，此城守将葛从周，不过三千老卒，三千新丁。”申丛对身边的副将低语，声音没有一丝温度，“传令，不必试探，直接攻城，一个时辰内，我要在城头用饭！”
“呜——”
苍凉的号角声响起，进攻的命令被下达。
没有劝降，没有叫阵，蔡州军的阵列中，数千名士兵如同被驱使的野兽，扛着简陋的云梯，发出一阵压抑的嘶吼，朝着城墙发起了决死冲锋。
“放箭！”
葛从周的命令冷静而残酷。
箭如飞蝗，从城头倾泻而下，冲在最前的蔡州兵如同被割倒的麦子，成片倒下。
然而，后面的人却毫不停留，踩着同伴的尸体，继续疯狂前冲。
“砰！”
巨大的撞车木狠狠地撞击在城门上，发出令人牙酸的巨响，整个城楼都在微微颤抖。
数十架云梯几乎在同时搭上了城头，无数蔡州兵一手持盾，一手挥刀，状若疯魔地向上攀爬。
“倒火油！放滚木！”
葛从周的吼声在箭雨和惨叫声中异常清晰。
一桶桶滚烫的火油当头浇下，伴随着巨大的滚木礌石，攀爬的士兵惨叫着化作火人，或被砸得筋骨寸断，从半空中坠落。
城墙上下，瞬间化作血肉磨盘。
泰山都的老兵们三五成群，结成小阵，用长矛和盾牌死死守住每一个垛口，任何一个探出头来的敌军，都会在瞬间被数支长矛刺穿。
然而，蔡州军的攻势太过疯狂，他们仿佛不知疼痛，不畏死亡，一波接着一波，悍不畏死地冲击着单薄的防线。
一名新兵被一个刚刚爬上城头的蔡州兵一刀砍断了手臂，他发出凄厉的惨叫，丢下兵器转身就跑。
“临阵脱逃者，斩！”
葛从周眼神一寒，反手一刀，那名逃兵的头颅便冲天而起。
鲜血溅了周围几名新兵一脸，他们吓得呆立当场，但看着葛从周那冰冷如铁的背影，竟无一人再敢后退。
“守住！守不住，我们就是他们的军粮！”葛从周嘶声咆哮，他一脚踹开一架云梯，顺手将一名敌将的头颅砍下，高高举起。