李烨摆了摆手，示意众人稍安勿躁。
他的目光在舆图上缓缓移动，从亳州，到朱温的汴州，再到朱瑄的郓州和朱瑾的郑州。
“与朱温现在开战，时机未到。”李烨的声音沉静而清晰，“那只会让龟缩在蔡州的秦宗权，和远在河东的李克用坐收渔利。”
他抬起头，眼中闪烁着深邃的算计光芒。
“朱温要吞，便让他吞，但他吞下的，未必是肥肉，也可能是烧红的烙铁。”
李烨随即发布一连串命令。
“赵猛！”
“末将在！”
“命你率陷阵营一部及新编步卒三千，即刻移驻陈州西境之扶沟，深沟高垒，严加戒备。任何人胆敢越界，无论旗号，杀无赦！”
一道清晰的界线，被李烨毫不犹豫地划下，这是对朱温最直接的警告。
“传我将令，以忠武军节度使之名，行文天下，严厉谴责朱温背信弃义之举，并遣使往郓州、郑州，向朱瑄、朱瑾二位将军致以慰问，声援其正义立场。”
这是阳谋，将朱温置于不义之地，将自己立于道义高点。
“高郁。”
“属下在。”
“即刻从缴获的秦宗权军械中，拣选精良铠甲五百副，强弓三百张，箭矢五万支，秘密送往郓州，交予朱瑄将军，就说……是我李烨感念其陈州并肩之义，一点心意。”
帐内众将闻言，先是一愣，随即恍然大悟，看向李烨的目光中充满了更深的敬畏。
此举，无异于雪中送炭，既能加剧二朱与朱温的矛盾，又能将朱瑄、朱瑾更紧密地拉到自己这一边，形成一个针对朱温的无形联盟。
与此同时，地狱般的蔡州城内。
秦宗权已经彻底疯狂。
城中粮草早已耗尽，活人成了唯一的“军粮”。
曾经繁华的街道，如今死寂一片，只剩下饥饿的士兵如野兽般巡弋，捕捉着任何能够果腹的“猎物”，哭喊与哀嚎早已绝迹，因为能发出声音的人，都已被吞噬。
秦宗权如同一个坐在白骨王座上的恶鬼，枯瘦的面颊上，一双眼睛燃烧着最后的疯狂。
联军分裂的消息，是他听到的唯一“好消息”。
“李烨……颍州……”他嘶哑地低吼着，仿佛一头濒死的困兽，要发起最后的反扑。
他将目光投向了自己最后的心腹大将，申丛。
“申丛，朕……将最后的兵马都交给你。”秦宗权的声音如同砂纸摩擦，“去，给朕踏平颍州，杀了李烨，用他的血，来祭奠蔡州的忠魂！”
数日后，一支两万人的军队，在申丛的率领下，悄然离开了蔡州。
他们是秦宗权最后的野战力量，也是一群被饥饿和死亡逼到绝境的疯子。
他们的目标，直指李烨新得不久，防务尚显薄弱的颍州城。