中和四年深秋，蔡州城被一层诡异的暗红色笼罩。
节度使府的大门被拆换成洛阳皇宫的朱漆宫门，门楼上挂着一块新制的大夏皇宫匾额。
秦宗权穿着一件龙袍，袍子的下摆拖在地上，坐在改建的 龙椅上接受朝拜。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
孙儒、卢瑭、张志等将领跪在冰冷的青砖上，声音里带着刻意的谄媚。
他们面前的台阶下，摆放着三具刚被处死的官员尸体，那是蔡州城内不愿承认大夏政权的刺史和县令，秦宗权特意让他们死在登基大典上，用作祭天的礼品。
秦宗权眯起眼睛，扫过阶下的将领，沙哑的声音在大殿里回荡。
“今日朕登基，尔等都是大夏的开国功臣。孙儒，朕封你为兵马大元帅，率三万兵攻淮南，拿下扬州，断朱温的后路；卢瑭，你为汴州招讨使，带五万兵围汴州，记住，围而不攻，先把城外的百姓用完，再逼朱温投降；张志，你为陈州都统，率三万五千兵攻陈州，赵犨那老东西敢抵抗，就把陈州城拆了，百姓全当军粮！”
“臣等遵旨！”
三人齐声应道，额头贴在地上，不敢抬头看秦宗权的眼睛。
他们都清楚，这位新皇帝的封赏背后，是血淋淋的杀戮。
孙儒攻淮南，要 “以战养战”；卢瑭围汴州，要 “吃人充粮”；张志打陈州，要 “屠城立威”，每一条命令，都意味着无数百姓的死亡。
秦宗权又看向站在一旁的秦贤、秦诰。
这两人是他的族弟，自他起兵以来就一直跟随左右。
“秦贤，朕封你为江南王，率一万兵攻苏州、杭州，把江南的财富都运回来；秦诰，你为襄唐’，带一万兵攻襄州、唐州，拿下那里的铁矿，咱们要造更多的兵器！”
秦贤、秦诰连忙跪倒谢恩，脸上满是兴奋，他们终于从普通将领，变成了王爷，哪怕这个王爷的封号，是建立在尸山血海之上。
登基大典结束后，秦宗权又召来工匠，下令加固蔡州城防。
“把城外的民房都拆了，砖石用来修城墙；再挖三道壕沟，灌满水，里面放满尖刺；城门用铁皮包起来，早晚只开一个时辰，防止有人逃跑！”
他站在城楼上，看着工匠们拆毁民房，百姓们哭喊着被士兵驱赶，嘴角勾起一抹残忍的笑，蔡州是他的 “都城”，必须固若金汤。
三日后，孙儒、卢瑭、张志等人陆续率军出发。
蔡州城外，十三万大军分五路进发，旗帜上绣着大夏二字，在风中猎猎作响。
同一时刻，长安大明宫的紫宸殿。
唐僖宗李儇坐在龙椅上，手里捏着一份奏疏，奏疏上的秦宗权称帝四个字，像是烧红的烙铁，烫得他手指发疼。
如今秦宗权公然称帝，让他这位大唐天子，成了天下人的笑柄。
“秦宗权公然称帝，朕欲下诏命诸道藩镇共同讨伐，得秦宗权首级者，封王爵！”
“杜相，你意若何？”
李儇的声音带着明显的疲惫，眼底满是血丝。
他昨夜一夜未眠，不是在处理朝政，而是在后宫玩打马球，直到凌晨才躺下，却被各地送来的告急文书吵醒，陈州告急、汴州告急、襄州告急，几乎半个中原，都在秦宗权的铁蹄下颤抖。