厅内再次陷入沉默。现实残酷得让人喘不过气。我们看似暂时安全，实则被三方势力逼到了墙角。墨羽索要技术，北莽虎视眈眈，朝廷那边死了那么多甲士，巡边使还被我们扣着，绝不可能善罢甘休。
“我们……还有筹码。”韩墨忽然开口，声音低沉。
我们都看向他。
“第一，刘巡边使在我们手里。”韩墨目光闪烁，“他是朝廷命官，是活口，也是人质。操作得当，或许能暂时稳住朝廷，甚至……换来一些转机。”
“第二，墨羽想要技术，但我们证明了，我们不是任人拿捏的软柿子。黑风隘一战，他们见识了‘一窝蜂’和‘破军铳’的威力，也付出了代价。他们比我们更不想鱼死网破。”
“第三，”韩墨看向我，“聿风，你的‘巧思’，是我们最大的筹码。墨羽看中的，不仅仅是现有的火铳，更是你脑子里那些还没掏出来的东西。”
他顿了顿，缓缓道：“我们现在要做的，不是硬拼，是谈判。利用手里的筹码，在这三方夹缝中，撕开一条生路。”
“怎么谈？”沈炼问。
“和墨羽谈，可以给他们一部分‘连珠铳’的制造工艺，但不是核心。换取他们承诺的资源和……对北莽的牵制。和朝廷谈……”韩墨看向被看管的方向，“用刘巡边使的命，换一个‘招安’的名义，哪怕只是暂时的，一块遮羞布，让我们有时间喘息和发展。”
“招安？”石柱瞪大眼睛，“向那帮狗官低头？”
“不是低头，是借势。”韩墨眼神锐利，“有了朝廷认可的名义，我们就能光明正大地扩充兵力，积累粮草，而不是一直被当成匪类剿杀。等到我们羽翼丰满……”
后面的话他没说，但我们都懂。
“风险很大。”沈炼沉声道，“与虎谋皮，稍有不慎，就是万劫不复。”
“但还有别的路吗？”我抬起头，看着他们，“缩在堡里，等北莽下次带着更多人来？或者等朝廷调集大军围剿？”
众人默然。
“干了！”沈炼最终咬牙，一拳砸在桌上，“韩先生，你去和那个刘巡边使谈，探探口风。聿风，你去会会钱管事，摸摸墨羽的底牌。记住，我们现在是伤了，但牙还在！”
我和韩墨对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
走出议事厅，寒风扑面。堡内依旧忙碌，抢救伤员，修补工事，但那股绝望的气息似乎淡了一些。
我深吸一口气，走向关押钱管事的小院。我知道，接下来每一句话，每一个眼神，都关乎定北堡几百条人命的未来。
这残局，必须由我们亲手，一步步走活。