赵铁鹰的高烧在黎明前终于退去，转为低热，但人依旧虚弱，大部分时间昏睡。苏婉清守了他半夜，眼眶泛青。沈炼默许了这一切，甚至分出了一点珍贵的糖块混在水里给赵铁鹰灌下。这支残破的队伍，在死亡边缘走了一遭后，内部那根紧绷的弦，似乎稍微松动了一丝，但取而代之的是一种更沉重的、同病相怜的压抑。
再次上路时，天气愈发恶劣。铅灰色的云层低低压着，寒风卷着细碎的雪粒，抽打在脸上像针扎一样疼。脚下的路越来越难走，冻土坚硬，有些背阴处结了薄冰，骡马不时打滑。
“前面是黑水河，”负责探路的夜枭卫回来禀报，声音被风吹得断断续续，“河面……好像冻上了，但不知道结不结实。”
队伍加快速度，赶到河边。所谓的黑水河并不宽阔，但水流湍急，此刻河面覆盖着一层灰白色的冰，靠近岸边的地方能看到冰层下翻滚的暗流。一座简陋的木桥早已垮塌，只剩下几根焦黑的木桩杵在河里。
“试试冰层厚度。”沈炼下令。
一名夜枭卫小心翼翼地下到河边，用刀鞘敲击冰面，发出沉闷的“咚咚”声。他试着踩上去，冰面咯吱作响，但没有立刻破裂。
“百户大人，冰层不算厚，但勉强能过人，骡车恐怕……”他回头喊道。
沈炼眉头紧锁。丢弃骡车，意味着徐渊和赵铁鹰这两个重伤员需要人背，行进速度将大打折扣，而且……他看了一眼骡车上那些沉重的卷轴。
“拆车，把必要的东西分装，人背马驮。伤员……”他顿了顿，目光扫过我们，“轮流背。”
命令一下，众人立刻行动。夜枭卫开始拆卸骡车，将干粮、水囊、药物和那些卷轴分装打包。我和石柱、侯青也被指派了任务，石柱主动要求背赵铁鹰，他力气最大。我则和侯青负责一部分物资。苏婉清搀扶着徐渊，韩墨也背起了一个不小的包袱。
准备过河时，沈炼安排了两个身手最灵活的夜枭卫在前面探路，用长棍敲击冰面，确认安全。其他人则分散开，保持距离，依次通过。
冰面光滑异常，寒风毫无遮挡地吹过河面，让人站立不稳。我们互相搀扶着，小心翼翼地挪动脚步。冰层在脚下发出持续的、令人心悸的呻吟声。我能清晰地感觉到冰面传来的细微震动和下方河水奔流的轰鸣。
石柱背着赵铁鹰，每一步都踩得极其沉稳，但额角也渗出了细密的汗珠。苏婉清紧紧抓着我的胳膊，手指冰凉。
队伍缓慢地向对岸移动。一切似乎还算顺利。
就在队伍过半，最前面的探路者已经接近对岸时——
“咔嚓！”
一声清脆的裂响从队伍中段传来！紧接着是惊叫和落水声！
一名背着沉重包袱的夜枭卫脚下的冰面突然破裂！他整个人瞬间掉进了冰冷刺骨的河水中，只来得及发出一声短促的惊呼，就被湍急的暗流卷着向下游冲去，沉重的包袱像石头一样拖着他迅速下沉！