他什么也没说，只是对着她的方向，几乎难以察觉地、郑重地点了一下头，
随即从容转身，背影决绝地消失在走廊另一端的人群中。
擦肩而过。
近在咫尺，远隔天涯。
苏想僵在原地，那无声的一瞥，比任何斥责都更让她心痛。
美方对她的“保护”非常到位！
他们是绝不会允许任何计划外的接触，尤其是与陈知行这样的中方核心人员。
峰会结束返回波士顿，她在AFRL（美国空军研究实验室）的“特邀首席科学顾问”身份开始渗入实质层面。
她被允许接触部分最核心、最前沿的国防相关预研课题框架，参与高级别战略研讨会。
凭借超越时代的洞察力，她几次提出的方向性建议，都让议会的军方技术官员为之侧目。
她在美国军部受重视的程度，与日俱增！
专车司机、几乎不受限制的经费审批权，实验室甚至还为她引进了当代最先进的亿次级超级计算机专属节点……
90年代美国赋予顶级科学家的特权，她一一体验。
“苏想博士，”
霍华德中将声音洪亮，带着久居上位的压迫感，但是面对苏想时，他努力带着一丝温和，
“你在AFRL评估报告中的表现，卓越非凡。我们相信，你的才华足以引领下一个十年的技术革命。”
他目光如炬，“美国珍惜人才，也懂得如何让人才发挥最大价值。你在这里得到的一切，只是开始！”
“我们希望，你能将这里视为你真正的家，将你的智慧，毫无保留地奉献给这片给予你机会和荣耀的土地！”
这番话，是最高级别的认可，也是最直白的警告与最终招揽。
苏想微微躬身，姿态恭敬却不卑微，措辞谨慎如走钢丝：
“感谢将军的认可。
作为一名科学家，探索未知是我的天职。我会继续在我的岗位上，为推进人类科学知识的边界……尽职尽责。”
她巧妙避开了“奉献”二字，只承诺“尽职”。
霍华德将军深邃地看了她一眼，未再言语，转身离去。
那眼神，让苏想脊背发凉。
几天后，肖再次来访，与他同行的，还有一位穿着深色西装、气质冷峻，从未在研究所露过面的中年男人——
“联邦政府特别事务顾问”，约翰·克莱恩先生。
克莱恩没有过多寒暄，直接将一份厚厚的文件放在苏想面前，
“苏博士，鉴于您对国家安全与科技领先，具有不可估量价值的卓越贡献！
经过最高层级审议，我们决定，为您和您的直系亲属启动国家利益豁免（NIw）特殊通道，永久居留权（绿卡）已进入最终核准阶段。
这是正式通知书和相关法律文件！”
这一次，不再是邀请，而是通知。
文件袋里，除了绿卡批准函，还有一份背景调查豁免声明、一份长达二十页的保密协议补充条款……
“这是……什么意思？”
她从来没有听说过，还有强制发绿卡的！
克莱恩微微一笑，那笑容却未达眼底：
“意思是，苏博士，美国需要您的智慧，并且愿意为您提供最顶级的保障和平台。
而您现在唯一需要做的就是，签署它，完成这个对双方都有利的程序”
拒绝？
拒绝的可能性几乎为零。
那将意味着与整个美国官方机器正面冲突，后果不堪设想。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸底翻涌的屈辱、愤怒与冷静的计算。
会议室里静得可怕，只剩下克莱恩指尖偶尔敲击桌面的声音，和肖略显沉重的呼吸声。
良久，她抬起笔，在克莱恩和肖的注视下，一份一份地，在那决定着未来命运的文件上，签下了自己的名字。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，如同她内心无声的叹息。