“部分知情。”影纱坦然，“但高层封锁消息，不愿引发动荡。我以私人任务名义介入，已失去两名同伴。”
她抬眼看向林风：“你不该出现在这里。按记录，你已完成考核，应已离开秘境。”
“火晶自碎，说明突破在即。”林风淡淡道，“我需要更纯粹的火元完成最后冲关准备。”
“那你最好换个地方。”影纱收回令符，“这里的火元已被轻微侵蚀，继续吸收只会加重心魔负担。”
她话音未落，脚下岩层忽然传来一阵细微震动。
两人同时警觉，后撤三步。
坑洞底部，一道裂缝缓缓张开，内里并无火焰，反而渗出丝丝灰黑色雾气，带着腐朽气息。
影纱迅速取出一张符篆，贴于地面。
符纸燃烧，释放出一圈银光，暂时压制雾气蔓延。
“这是……死气与地火混合的产物。”她皱眉，“他们已经开始试验了。”
林风蹲下，伸手试探雾气边缘。
混沌熔炉自动运转，吸入一丝黑雾，瞬间将其分解净化。
但就在那一瞬，他脑海中闪过一个画面——一座地下祭坛，中央竖立着一根漆黑石柱，顶端镶嵌着一块跳动的赤红晶体。
他猛然闭眼，切断联想。
“你看到了什么？”影纱察觉异常。
“一个场景。”林风睁开眼，“祭坛，黑柱，还有……一块像心脏一样的晶体。”
影纱脸色骤变：“那是‘脉核胚体’！他们已经在培育了！”
她不再犹豫，从怀中取出一道虚空符篆，捏碎于掌心。
“我得立刻上报，并追踪主令最终位置。”她说，“你若继续深入，务必小心。祭坛建成前，他们会不惜一切代价清除所有潜在威胁。”
林风点头：“我会留意异常火流走向和阵法残迹。”
影纱最后看了他一眼：“别相信任何看似无主的机缘。这次的陷阱，比你想的更深。”
话音落下，符篆光芒暴涨，她的身影如水波荡漾般消散在空气中。
岩厅重归寂静。
林风立于坑洞边缘，掌心混沌熔炉仍在微微震颤，仿佛余悸未平。
他低头看向那道裂缝，银光正逐渐黯淡，黑雾再度渗出。
他没有补符，也没有靠近。
而是转身，朝着岩厅深处走去。
前方，一条狭窄阶梯向下延伸，由天然熔岩冷却形成，表面覆盖着一层暗红色结晶。
阶梯两侧岩壁上有规律凹槽，像是某种古老导流槽道，至今仍有微弱热流通过。
他踏上第一级台阶。
刹那间，体内熔炉节奏突变，由平稳共振转为低频吞吸，仿佛受到某种牵引。
他停下，右手抚上岩壁。
掌心传来一丝异样——那不是纯粹的火元，也不是死气，而是一种被压抑的、近乎沉睡的污染之力，极其微弱，却与方才黑雾同源。
他收回手，指尖沾了一抹暗红粉末，轻轻捻动。
粉末未燃，未散，反而吸附在皮肤上，久久不落。
他望向阶梯尽头。
黑暗深处，隐约可见一抹微光，像是从地底透出的血色月晕。
他迈出第二步。