第三剑凌空下劈，携万钧之势，他双臂交叉硬抗，整个人被砸得膝盖微陷，青石崩裂数道。
台下惊呼连连。
可林风嘴角反而扬起。
三剑已过，节奏渐明——赵无尘每三剑必有一次蓄力，旧力将尽、新力未生之际，便是破绽所在。
他不再一味退守，开始主动逼近。
拳风裹挟吞噬之势，贴着剑锋掠过，虽不能破防，却不断汲取逸散元力。
赵无尘眉头皱起，剑势陡然加快，七连斩接连而至，剑影重重，封锁四方。
林风左支右绌，衣袍多处撕裂，肩头划出血口。
但他始终未退至擂台边缘，每一次闪避都精确控制距离，只为等待那一瞬。
第七斩落空，第八剑尚未起势。
就是现在！
他猛然前冲，双掌合拢，吞天噬地掌全力爆发，吞噬之势如潮卷出，直扑对方胸口。
赵无尘猝不及防，动作迟滞一瞬，剑势偏斜半寸。
林风趁机跃退三丈，立定站稳。
全场寂静。
谁也没想到，一个武者二阶竟能逼退武师强者。
赵无尘握剑的手微微发颤，眼中首次浮现凝重。
他缓缓收剑归鞘，再拔出时，剑身泛起幽蓝光晕。
蓄力已成。
林风知道，下一剑将是终结。
他没有摆出防御姿态，也没有调动全部真元硬拼。
而是垂下双手，朗声道：“技不如人，甘拜下风！”
声音穿透全场，清晰无比。
赵无尘一怔，剑势微滞。
裁判举旗，宣布结果：“赵无尘胜！林风止步八强！”
掌声骤然响起。
不是嘲笑，不是怜悯，而是敬意。
一名武者二阶，面对境界碾压，不仅未被秒杀，反而数次化解杀招，甚至一度夺回主动。
更难得的是，败而不乱，退得体面。
林风转身下台，脚步平稳。
落地后立即盘坐调息，表面示弱，实则五感全开。
眼角余光扫过高台——秦婉依旧冷脸，但在他认输瞬间，几不可察地点了下头。
侧台处，陈昭执笔停顿，记录完毕，抬头望来。
林风不动，只将右手按在腹部。
那里有一道隐痛，是刚才硬接剑气时留下的震荡伤。
他运转熔炉缓慢化解，确认无碍。
体内混沌熔炉仍在温热运转，未曾熄灭。
虽未能吞噬对手根本，但战斗中吸收的散逸剑气已被炼化，沉淀为精纯元力。
这一战，他输了名次，却未损根基，反有所获。
更重要的是，他守住了底线。
没有失控，没有滥杀，没有暴露吞噬本源的能力。
他仍是那个靠实力闯关的少年，而非怪物。
观众席议论纷纷。
“林风虽败犹荣。”
“听说他揭发了徐良的邪术？胆子比剑还利。”
“王龙输给他不冤。”
林风听着，不辩，也不笑。
他只是静静坐着，呼吸绵长，眸光内敛。
远处钟楼传来报时铜鸣，一声，两声。
主事执事开始整理晋级名单，高台导师低声商议后续流程。
有人提及龙血池资格，说胜者将得洗礼机会。
林风垂眸，指尖在膝上轻轻一叩。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
他不动，亦不语，只等那一纸名单宣读完毕。
风吹过擂台边缘，卷起一缕碎布，是他袖口撕裂的边角。